Päikesesüsteemis määrab aasta selle, kui kaua kulub planeedil ümber päikese, ja päeva määrab see, kui kaua kulub planeedi täielikul teljel pöörlemiseks. Merkuuril on päeva pikkus ebatavaliselt võrreldes enamiku teiste Päikesesüsteemi planeetidega.
Ajakava
Merkuur pöörleb oma teljel väga aeglaselt, samal ajal kui ta tiirleb ümber päikese kiiresti. Tegelikult on üks päev Merkuuril tegelikult kaks aastat. Merkuuril kulub päikese tiirlemiseks umbes 88 Maa päeva, Maal aga 365 päeva. Merkuuri pöörlemine oma teljel (päikesetõusust päikesetõusuni) võtab umbes 176 Maa päeva, samal ajal kui Maal kulub vaid 24 tundi. Merkuuril on üks aasta päevane ja üks aasta öö.
Kaalutlused
Veenusel, planeedil Maa ja Merkuuri vahel, on ka aasta, mis on pikem kui tema aasta. Veenusel on meie päikesesüsteemis kõigi planeetide pikim päev. Üks päev Veenusel kestab 243 Maa päeva, aasta aga umbes 225 Maa päeva.
Funktsioonid
Kuna elavhõbedal on Maa ümmarguse orbiidiga orbiit ümber päikese ja seetõttu nii aeglane pöörlemine paneb päikese liikuma justkui Maalt pärit inimeste arvates ebatavaline. Mõnikord peatub päike täielikult, siis näib, et ta liigub mõnda aega tahapoole, siis liigub enne edasi liikumist silmusena tagasi tagasi asendisse, kus ta oli varem peatunud. Päike paistab ka mõnikord suurem ja mõnikord väiksem ning väheneb suuruseni kuni tausttähtede nägemiseni. Mõnikord näivad taustatähed liikuvat kolm korda kiiremini kui päike. Merkuur on väga õhukese atmosfääriga ja sarnaneb palju Maa kuuga.
Geograafia
Merkuur on päikesele lähim planeet, umbes 58 miljoni kilomeetri kaugusel. Maa on päikesest umbes 150 miljoni kilomeetri kaugusel. Päikeseläheduse tõttu näeme siin Maal Merkuuri ainult palja silmaga või koos binokkel, kui see ilmub silmapiiri lähedal ereda tähena vahetult pärast päikeseloojangut või vahetult enne seda päikesetõus.
Identifitseerimine
Merkuur on kas väikseim planeet või siis teine, kui Pluutot planeediks lugeda. Kuna Pluuto liigitati 2006. aastal uuesti kääbusplaneediks, jätkub arutelu selle üle, kas Pluutot tuleks ikkagi pidada planeediks või pigem asteroidkehaks. Merkuuri läbimõõt on 4879 kilomeetrit, mis pole palju suurem kui Maa kuu 3 475 kilomeetri kaugusel. Mõlemad on suuremad kui Pluuto, läbimõõduga 2390 kilomeetrit.