Fossiilkütuste loetelu

USA hankis umbes 81 protsenti energiavajadusest fossiilkütustest. 2015. aastal. Fossiilkütused - nafta, maagaas ja kivisüsi - pärinevad enam kui 300 miljonit aastat tagasi elanud ja surnud taimede ja loomade lagunenud jäänustest. Need jäänused on maetud ja kokku surutud kivi- ja liivakihtide alla Maale ja ookeanide alla said erinevad puuritud, kaevandatud, väljakaevatud ja tänapäeval taastumatute energiaallikatena kasutatud maardlad elu.

Rohkem kui 6000 aastat tagasi kogusid Eufrati jõe ääres elavad inimesed ja iidsed egiptlased maast imbuvat musta vedelikku - õli. Nad kasutasid seda haavade ravimina ja põletasid lampide valguse saamiseks. Samas piirkonnas, vahemikus 6000–2000 aastat tagasi, süttisid välgulöögid gaasi imbuma ja viisid iidsetele pärslastele nende tulekummardamise „igavesteks tulekahjudeks” maagaasi. Rohkem kui 3000 aastat tagasi avastasid hiinlased kivisöe kui põleva kivi: nad kasutasid seda vase sulatamiseks.

Põlemisel toodavad nafta, maagaas ja kivisüsi keemilist energiat, mis vastab enam kui 85 protsendile kogu maailma energiavajadusest. Nõudlus nafta järele on arenenud kaugemale iidsest meditsiinilisest kasutamisest - põlisameeriklased oma kanuud hüdroisolatsiooniga või revolutsioonilise sõja aegse külmakahjustuse raviga. Naftasaadused kütavad mitte ainult kodusid ja ettevõtteid, vaid ka kütavad maismaal, merel ja õhus ning toodavad elektrit. Põllumajanduslikud väetised, kangad, peaaegu kogu plastik ja tuhanded muud elutähtsad ja igapäevaselt kasutatavad tooted pärinevad toorõlist.

Paljude aastate jooksul oli kivisüsi majade ja ettevõtete kütmiseks, raudteede ja tehaste elektritoitmiseks mõeldud postikütus. Praegu on kivisüsi elektrienergia esmane kütus. 2015. aastal moodustas kivisüsi ligi 32,3 protsenti kogu USA toodetud elektrist.

Maagaasitööstus, mis kunagi oli kodude ja tänavalaternate valgustusallikas, on endiselt oluline kütuseallikas. Nii avalikel kui ka eraettevõtetel on tänapäevastest tehnoloogiatest kasu nii maa otsimisel kui ka jaotamisel, mis rahuldavad 2015. aastal 32,7 protsenti USA elektrivajadustest. Maagaas jääb kontorihoonete, koolide, kirikute, kütte- ja kliimaseadmete allikaks hotellid, restoranid ja valitsushooned ning vastab restoranide ja muu toiduvalmistamise vajadustele rajatised. Jäätmete töötlemiseks ja põletamiseks kasutatav maagaas varustab elektrit ka ahjudega klaasi tootmisel ja toiduainete töötlemisel.

Teadlased väidavad, et umbes 2050. aastaks ei jää fossiilkütuseid, kuigi see arv muutub pidevalt. Alternatiivsete energiaallikate hulka kuuluvad bioenergia, tuule-, päikese-, hüdroenergia, geotermiline energia, vesiniku- ja kütuseelemendid ning tuumaenergia. Kuna USA tugineb energiaallikana endiselt vähemalt 81 protsendile fossiilkütustest, peab nende kütuste lõppedes riik leidma pilgu teistele energiaallikatele. Nende alternatiivsete allikate kasutuselevõtmiseks on praegu olemas tehnoloogia - ja mõned riigid juba kasutavad neid puhtaid energiaallikaid -, kuid mitmed riigid tõkestavad nende osa või kogu kasutamise ning föderaalvalitsus kehtestas hiljuti imporditud päikesekaupadele tariifid, mis summutavad uuringuid ja tõstavad kulud.