Vana-Egiptuse mumifitseerimispraktika võib esmapilgul tunduda veider vaimustuses surmast, kuid rituaalid ja uskumuste süsteem olid nende ühiskonnas sügavalt olulised. Egiptuse religioon ootas kindlalt surmajärgset elu ja mumifitseerimisega seotud riitused muutusid tsivilisatsiooni edenedes keerukamaks. Iidsete muumiate jäänused on paljastanud Vana-Egiptuse kombed, meetodid ja eluviisi.
Mumifitseerimise eesmärk
Muistsed egiptlased tavalistest inimestest kuningateni eeldasid, et neid ootab elu pärast surma. Vaaraod uskusid, et nende kuninglik jumalikkus tagab neile auväärse koha jumalate seas, liitudes isegi päikesejumal Re-ga tähtedena, samas kui tavalised inimesed uskusid rikkaliku saagi uus, õnnistatud elu "Pilliroo põllul". Egiptlased uskusid, et surnukeha hea säilitamine on ülioluline - surnu hing, allmaailmas mõistetud kohtuotsused, pidi ka tema endine kodu tunnustama, et sinna tagasi pöörduda, tagades sellega jätkuva eksisteerimise teispoolsus.
Meetodite väljatöötamine
Dünastiaeelsel ajal matsid egiptlased oma surnud kõrbes, kus kuumus ja kuivus koos põhjustasid loomuliku mumifitseerumise. Varaseimad teadaolevad mumifitseerimispüüdlused paljastas kuningas Djeri esimese dünastia hauas Briti arheoloog Flinders Petrie, kes leidis osa sidemega mähitud käsivarrest, mis dateeriti umbes 3000 eKr. Varased muumiad mähiti linase vedeliku vaigu või krohviga immutatud linasse kuivaks ja hoiaks keha, eriti näo kuju, et näida naise tagasipöörduva vaimu jaoks võimalikult elutruu surnud. Pärast kõvenemist sai vormitud vormi värvida, et see oleks veelgi sarnasem.
Keerulised tehnikad
2000 aasta pikkuse ajaloo vältel arendasid Vana-Egiptuse palsameerijad oma protsessi täiustamiseks ja viimistlesid seda keha säilitamine, millest suur osa hõlmas surnukehast vältimiseks võimalikult palju niiskust mädanemine. Üks meede oli eemaldada kõik siseorganid, välja arvatud süda, mida peetakse liiga oluliseks inimese olemuse ja identiteedi seisukohalt. Teine oli kasutada looduslikku soola nimega natron, mis kuivataks liha. Sajandeid Egiptuses kuivatati ja mumifitseeriti eemaldatud elundid eraldi ning asetati spetsiaalsetesse purkidesse, et need jääkidega kammida. Hilisemad palsameerijad töötasid välja elundite mumifitseerimise ja nende asendamise kehas enne matmist.
Palsameerimine
Egiptuse palsameerijad olid nii preestrid kui ka spetsiaalsed käsitöölised ning nende mumifitseerimistöö hõlmas usulisi tavasid, näiteks palvete lugemist protsessi erinevates etappides. Palsameerijad vajasid keerukamaid teadmisi anatoomiast, sest nende tööga seotud lõiked ja väljatõmbed võivad valesti tehes keha kergesti moondada. Aju, mis erinevalt teistest organitest visati ära, ekstraheeriti spetsiaalse konksuga instrumendi abil nina kaudu. Kui elundid olid eemaldatud, puhastasid palsameerijad surnukeha palmiveini ja vürtsidega, mis aitasid tõenäoliselt lagunemislõhna vastu. Nad pakkisid keha kuivatamiseks natroniga keha ja seest kokku ning see protsess võttis aega umbes 40 päeva.
Puhastamine
Nüüd kuivatatud laip pestakse uuesti, kasutades Niiluse vett. Seejärel pakendasid palsameerijad kehaõõnde vaigu sisse immutatud saepuru või linaga, et tagada loomulik loodus kuju, seejärel hõõruge kogu kadaka pind kummide, vahade, õlide ja muu natroni seguga ning seejärel vürtsid. Viimane etapp hõlmas muumia mähkimist sadadesse jardidesse linaribadesse. Palsameerijad-preestrid paigutaksid pakendite sisse ka amuletid, et surnut surmajärgsesse ellu kaitsta, ja sobivad mõnikord näole elus oleva inimese maskiga. Selle luksusliku protsessi lõpuleviimine võttis aega 70 päeva ja see oli reserveeritud autoritasudele ja jõukatele, samas kui tavalised inimesed leppisid vähemaga keerukad ravimeetodid, mis varieerusid vastavalt sellele, mida nad endale lubada said, näiteks siseorganite loputamine lahusti klistiiriga vedelik.
