Meie päikesesüsteem tekkis 4,6 miljardit aastat tagasi, mida tõendab meteoriitideks nimetatud kosmosekivimite dateerimine. Päikesesüsteem ühines gaasi- ja tolmuosakeste pilvest, tekitades päikese ning sisemise ja välise planeedi. Sisemised planeedid koosnevad asteroidivöö ümber tiirlevatest - Merkuurist, Veenusest, Maast ja Marsist. Asteroidivööndist väljaspool asuvad planeedid ehk Jovian koosnevad Jupiterist, Saturnist, Uraanist ja Neptuunist. Pluuto kandis üheksanda planeedi tiitlit, enne kui ta 2006. aastal Rahvusvahelise Astronoomia Liidu poolt kääbusplaneediks liigitati. Pluuto ei pruugi erineda paljudest Neptuuni orbiidilt leitud objektidest, mis samuti tiirlevad ümber päikese ja muudavad Neptuuni orbiiti.
Atmosfäär ja ilm
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Jovi planeedid säilitavad kõik oma esialgse paksu atmosfääri, kuna nende raskused ja madal temperatuur hoiavad atmosfääris olevaid gaasiosakesi kosmosesse pääsemast. Atmosfäärid kaitsevad planeete päikese kahjuliku kiirguse eest ja takistavad energia kosmosesse lendamist.
Planeedi kiirest pöörlemisest tulenev Coriolise efekt viitab sooja õhu jaotumisele pooluste piirkondadesse, põhjustades tugeva tuule ja vaikuse piirkondi. Jovi planeedid tekitavad kõik orkaanilaadseid torme vastuseks Coriolise liialdatud mõjudele. Astronoomid on jälginud selliste pikaajaliste tormide arengut nagu Suur punane laik Jupiteril ja sarnane Suur tume laik Neptuunil.
Kompositsioon
Päikesesüsteemi kondensatsioonimudelis oletatakse, et päikesesüsteem tekkis ägedalt keerleva tolmu ja gaasi pilves, kusjuures päike moodustas massi keskpunkti esimesena. Raskemad elemendid nagu nikkel ja raud settisid päikesele lähemale, samas kui kergemad elemendid nagu vesinik ja heelium levisid väljapoole. Kui elemendid ja gaasid üksteisega liikudes kokku põrkasid, hakkasid nad kokku klompima. Sisemised planeedid moodustusid kiviste osakeste kuhjumisest ja välised jäise aine kogunemisest. Sisemistel planeetidel olid väiksemad ja tihedamad südamikud, samas kui välistel planeetidel olid suuremad südamikud, mis sisaldasid vähe metalli või kivi. Suuremate planeetide intensiivsed raskused jätkasid hulkuvate gaaside püüdmist, moodustades paksu, gaasilise või jäise atmosfääri.
Tihedus
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Planeedi tihedus - objekti massi ja mahu suhe - peegeldab selle koostist; metallid ja kivimid moodustavad tihedamad siseplaneedid, jääd ja gaasid aga välimised planeedid. Teadlased mõõdavad maa tiheduseks 5,52 grammi kuupsentimeetri kohta, võrreldes vee tihedusega 1 grammi kuupsentimeetri kohta. Kõigil sisemistel planeetidel on maa tihedusega võrreldav tihedus. Jovi planeetide jää- ja gaasisisustus on tihedam kui vee tihedus. Saturnil on tihedus, mis on väiksem kui vees.
Sõrmused
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kõigil Jovi päritolu planeetidel on rõngasüsteemid, ehkki Saturni kääbused on teised. Esmakordselt täheldas Galileo Saturni rõngaid 1610. aastal. Alguses arvasid astronoomid, et Saturnil on kolm rõngast; Voyageri missioonide tänapäevane uurimine näitas siiski, et need kolm rõngast koosnevad tegelikult sadadest väiksematest tundmatutest osakestest ja külmutatud veest. Jupiteri ja Uraani rõngad tunduvad tumedad, võib-olla seetõttu, et need ei sisalda valgust peegeldavat jääd. Neptuuni võib ümbritseda väga õhuke või osaline rõngas. Planeedile liiga lähedale triivinud satelliitide või asteroidide lagunemine võib seletada planeedirõngaste olemasolu.
Satelliidid
Erinevalt sisemistest planeetidest, millel on suhteliselt vähe looduslikke satelliite, on Jovia planeetidel arvukad kuud. Jupiteri ümber tiirutab 64 teadaolevat kuud, kusjuures Ganymede on Päikesesüsteemi suurim kuu, isegi suurem kui Merkuur. Saturnil on teada 33 kuud ja üks selle kuu, Titan, sarnaneb õudselt Maa evolutsiooni varaseimate etappidega. Uraanil on 27 looduslikku satelliiti, Neptuunil aga 13.
Magnetväljad
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Tugevad magnetväljad pärinevad sügavalt välistest planeetidest, mida toidavad vedelike, nimelt vedela vesiniku, liikumisel tekkivad elektrivoolud. Välistel planeetidel on magnetväljad mitu korda suuremad kui ühelgi sisemisel planeedil, kaasa arvatud Maa. Hiiglaslikel planeetidel on väljendunud magnetosfäärid, mis tekivad nende kiire pöörlemise ja tugevate magnetväljade kombinatsioonil. Planeedi magnetosfäär määratleb planeedi ümbritseva ala, mis seob osakesi oma magnetvälja kaudu. Päikesest eralduvad osakesed - päikesetuul - toimivad magnetosfääriga, tekitades hiilgavaid valgusetendusi põhja- ja lõunapoolusel, mida nimetatakse auroradeks.
