See on suur, suur nädal kosmosiuudiste jaoks: NASA tegi kosmoseuuringutes edukalt veel ühe olulise edusamme kosmoselaeva, nimega InSight, maandumine Marsil.
Marssi missioon on olnud umbes kümme aastat koos märkimisväärsed viivitused samal ajal kui teadlased töötasid selle nimel, et salvestusriistad kosmoseaparaadile parajaks saada. See käivitati mais ja pärast mitu kuud reisimist jõudis lõpuks esmaspäeval Marsile. InSightiga liitusid kaks portfelli suurust satelliiti, nimega MarCO-A ja MarCO-B, mis olid mõeldud maandumise kohta maa peale tagasi edastamiseks.
Niisiis, kuidas nad Marsile maandusid?
Mis tahes kosmoseaparaadi edukas maandumine Marsil on a karm. Selle atmosfäär ei muuda kosmoseaparaate mitte ainult ülikuumaks - suurendades põletamise või kuumakahjustuste riski -, vaid see atmosfäär on ka uskumatult õhuke. See tähendab, et ükski sisenev kosmoseaparaat ei aeglusta nii palju kui tihedamas õhkkonnas, mistõttu on krahhid palju tõenäolisemad.
Edukaks maandumiseks varustasid insenerid InSighti langevarjudega, et selle trajektoori aeglustada. Ja nad hoidsid InSighti sihilikult võimalikult kergena (veidi alla 800 naela), et langevari saaks seda katastroofi vältimiseks piisavalt aeglustada. Koos atmosfääri takistusega - atmosfääri hõõrdumisega - on kosmoseaparaat mõeldud aeglustuma
12 300 kuni 5 miili tunnis vaid mõne minutiga.Ja õnneks see toimis! Mõlemad MarsCO satelliidid jõudsid Marsile ka ohutult - esimest korda on sellised satelliidid jõudnud sügavasse kosmosesse.
FYI, kui soovite proovida, kuidas oleksite võinud kosmoseaparaadi maanduda, see minimäng laseb proovida.
Tundub lahe, eks? Siin on, miks nad seda saatsid
Nagu arvata võis, on InSight mehitamata kosmoselaev (Marsil pole veel ühtegi inimest!). Ja erinevalt mõnest varasemast Marsile saadetud kosmoselaevast ei saa see ka planeedil ringi liikuda. Selle asemel on see selleks registreerivad seismilisi laineid - helilained - Marsil.
Teadlased kasutavad juba seismilisi laineid maa uurimiseks - geoloogid kasutavad neid näiteks tõenäoliste maavärinate tundmaõppimiseks ja nende ennustamiseks. Ja nad rakendavad Marsi (ja "marsquakes") uurimiseks sarnaseid põhimõtteid. Lõppkokkuvõttes peaks InSighti teave teadlastele rohkem rääkima Marsi sisemisest meigist ja õppima planeedi struktuur.
Lähikuudel puurib InSight Marsi pinnale, et hakata andmeid koguma. Ja missioon kestab peaaegu kaks aastat (või veidi üle ühe Marsi aasta), kuni 24. novembrini 2020.
Mida tähendab missioon InSight kosmoseuuringute jaoks?
InSighti edukas maandumine edendab teadlaste süvakosmose uurimist. Teadlased ei saa mitte ainult teada Marsi meigist, et meie päikesesüsteemi paremini mõista. Lisaks saavad nad teada ka kivitaimede moodustumise ja arengu kohta - rühm, kuhu kuuluvad ka Veenus ja Merkuur.
Kokkuvõttes oleme mehitatud missioonidest Marsil veel kaugel. Kuid planeedi meigi ja seismilise tegevuse kohta lisateabe saamine viib meid Marsile saatmisele ühe sammu lähemale.