Kaasaegse astronoomia sünd sündis 1500. ja 1600. aastatel. Aastatel 1571–1630 elanud teadlane Johannes Kepler tegi kindlaks, et planeedid tiirlevad ümber päikese, pannes sellega paika ühe maa kahest peamisest liikumisest. Sir Isaac Newton laiendas Kepleri tööd, tehes kindlaks, kuidas gravitatsioon mõjutab planeedi liikumist. Tänapäeval teame, et maakeral on kaks peamist liikumist, pöörlemine ja pöörlemine, mis vastutavad kõigi Maa elusolendite elutsüklite eest.
Pööramine
Maa esimene esmane liikumine on pöörlemine. Maa pöörleb vastupäeva, pöörates oma teljel üks kord iga 24 tunni tagant. Maa pöörleb pööreldes sarnaselt pöörleva tipuga, sest maa pöörlemine toimub kerge kallutuse korral. Maa on kallutatud umbes 23,5 kraadi. Maa kallutamine tekitab pööreldes erinevaid gravitatsioonijõude põhja- ja lõunapoolusel.
Revolutsioon
Maa pöörlemisel oma teljel pöörleb ta ka orbiidil ümber päikese. Maal kulub ühe täisretke tegemiseks ümber päikese täpselt 365 päeva - see on meie aasta määratlus. Maa liigub mööda päikest vastupäeva liikudes ringikujuliselt. Tee, mida maa läbib, nimetatakse seetõttu elliptilise tasapinnaks.
Mõjud
Maa pöörlemine teljel vastutab päevavalguse ja öösel. Kui päike meie vaatenurgast tõuseb, pöörleme päikese poole. Ja vastupidi, päike loojub, kui me päikesest ära pöörame. Lõuna- ja kesköö on ajad, mil maa on oma igapäevase pöörde keskel. Samamoodi, kui maa pöörleb orbiidil ümber päikese, saame aastaajad. Maa revolutsioon kosmoses on vastutav ka selle eest, miks me näeme, et tähed muudavad oma positsiooni öötaevas aastaringselt.
Variatsioonid
Maa 24-tunnine pöörlemine pole täpne. On kergeid variatsioone, tavaliselt vaid mõne millisekundi võrra, mis põhjustab iga päeva pikkuse erinevuse. Kogu ajaloo jooksul on loodete hõõrdumine põhjustanud maa pöörlemise aeglustumist, suurendades seeläbi päeva pikkust veidi. Samuti varieerub maa kalle, muutudes teljel pööreldes 24,5–21,5 kraadi vahel. See variatsioon toimub väga pika aja jooksul, umbes 40 000 aasta jooksul. Maa pöörde kuju ümber päikese võib samuti muutuda 100 000 aasta jooksul. Arvatakse, et need maakera liikumiste variatsioonid on vastutavad kliimamuutuste eest, mida võib näha jää- ja jäädevahelise kliima fossiilides.