Bioloogia on elusolendite uurimine ning kõigil elusolenditel on ühised põhiomadused ja omadused. On palju tegureid, mis eristavad elusolendit eluta olendist; bioloogid pole endiselt täielikus üksmeeles kogu elusolendi määratlevate omaduste täpse arvu osas, kuid paljude arvates on neid rohkem kui neli. Üldiselt nõustuvad teadlased, et mõned põhiomadused on universaalsed kõigile Maa elusolenditele. Eluta olendil võib olla üks või kaks neist omadustest, kuid tal pole neid kõiki kunagi.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Bioloogid pole endiselt täielikus üksmeeles kõigi elusolendeid määratlevate omaduste täpse arvu osas, kuid paljude arvates on neid rohkem kui neli. On üsna laialdane üksmeel, et kõiki elusolendeid saab ära tunda ühe või mitme raku omamise, võime kaudu toitainetest energiat metaboliseerida keskkonnas või toidus, võime reageerida ja kohaneda muutustega keskkonnas, võime kasvada ja võime paljuneda mittesuguliselt või seksuaalselt.
Rakud ja ainevahetus
Elusolendid on keerulised. Nende olendid koosnevad ühest või mitmest rakust, mis on mis tahes elusolendi mikroskoopilised ehitusplokid. Rakud, mis ühendavad jõud ühise ülesande täitmiseks, moodustavad koe. Koed moodustavad elundid, mis moodustavad koos elundisüsteemid. Elundisüsteemid moodustavad organismid.
Elusorganismid töötlevad atmosfääri toitaineid, nagu õhk, toit või päikesevalgus, ja väljutavad või kasutavad keemilist energiat. Seda nimetatakse ainevahetuseks. Elusolenditel on ainevahetus ja elututel mitte.
Reageerimine välistele teguritele
Elusolendid suudavad reageerida välisteguritele ja stiimulitele ning nendega kohaneda. Eluta olendil pole vahendeid, mille abil reageerida, ega kohane. Reageerimisvõime on aktiivne tegevus, mitte passiivne. Kallakult alla veerev pall on passiivne. Inimene, kes tõmbab käe tagasi pärast millegi kuuma puudutamist, on aktiivne tegevus. Üks omadus, mida kõik elusolendid jagavad, olenemata sellest, kui lihtne või keeruline organism see on, on võime reageerida.
Kasv ja paljunemine
Elusolendid suudavad kasvada, mitteelulised aga mitte. Kasv toimub siis, kui elus organisatsioon töötleb materjali, mis on teistsugune kui ta, ja muundab selle sarnaseks materjaliks. Kibleti sööv koer (mis on materjal erinevalt koerast endast) muudab selle kasvu soodustamiseks materjaliks, mis on nagu tema ise. Ta teeb seda koeratoidus sisalduvate toitainete seedimise ja ainevahetuse kaudu ning nende organismi kaasamise kaudu. Ainevahetusprotsessi osana toodetud energia kulub kasvuprotsessis.
Paljunemine toimub siis, kui elusolend toodab koopia endast veel elades. Vähem keerukate organismide jaoks võib paljunemine olla kasvuprotsessi jätk. Paljunemist on kahte tüüpi: mittesuguline ja seksuaalne.
Aseksuaalne paljunemine toimub siis, kui üks organism toodab järglasi, kellel on ainult üks vanem ja kelle rakud on vanarakkude täpsed koopiad. Suguline paljunemine toimub siis, kui kaks organismi aitavad kaasa nende järglaste loomisele ja omadustele. Seksuaalne paljunemine on keerulisem kui mittesuguline paljunemine ja tavaliselt hõlmab see pärast järglaste saamist teatud tasemel hoolitsust. Eluta olendid ei paljune.