Jääaeg ja erosioon aitasid luua Niagara joa, suurejoonelise loodusime, mis meelitab igal aastal miljoneid külastajaid. Esmakordselt turistid võivad olla üllatunud, kui saavad teada, et Niagara koosneb kolmest eraldi kukkumisest: Ameerika ja Bridal Veil Falls New Yorgi Niagara Fallsi lähedal ja Kanada Horseshoe Falls Ontario lähedal, Kanada.
Pilk kukkumise taha
American Falls laiusega 259 meetrit (850 jalga) on palju laiem kui Bridal Veil Falls, mille laius on 15,2 meetrit (50 jalga). Kanada hobuseraua juga on kõige laiem, mõõtmetega 670,6 meetrit (2200 jalga). See on ka kõrgeim vertikaalse langusega 57,3 meetrit (188 jalga). Kaks ülejäänud kukkumist langevad vaid 54,9 meetrit (180 jalga). Kolme languse tekitamiseks voolab Niagara jõe vesi üle Niagara astangu serva. See astang, piirkond, kus kõrgused järsult muutuvad, ulatub Ontarios läbi New Yorgi ja mitme teise osariigi.
Täname sulanud jääd Niagara joa eest
Piirkond, kus Niagara juga istub, oli viimase jääaja jooksul jääkilbi all. Kui jää umbes 16 000 aastat tagasi taandus, otsis Suurte järvede vesi madalat rada, millest üle voolata. Umbes 12 000 aastat tagasi leidis see vesi tee läbi Niagara astangu ja hakkas Niagara jõge välja raiuma. Piirkonda külastades näete, et vesi voolab üle astangu serva kiirusega 169 901,0 kuup liitrit (6 miljonit kuupmeetrit) minutis.
Niagara joa ära pesemine
Niagara kukkumised olid 12 000 aastat tagasi allavoolu 11,23 kilomeetrit (7 miili) kaugemal kui praegu. Pidev veevool erodeeris Niagara kive, põhjustades kukkumiste liikumist ülesvoolu. See erosioon, mis lõi Niagara kuru, jätkub täna ja liigutab kukkumisi tagasi hinnanguliselt 0,3 meetri (1 jala) võrra aastas.