Arktika äärmuslikus külmas töötavad lagundajad - surnud orgaanilist materjali lagundavad organismid - veidi teistmoodi ja palju aeglasemalt kui muudes kliimatingimustes.
Lagundajaid on mitmeid erinevaid. Näiteks söövad röövlid surnud loomi. Detritivoorid on nn sellepärast, et nad söövad detritust, see tähendab taime ja loomade lagunevaid osi või sõnnikut. Ükskõik, mida lagundajad söövad, on need surnud kudedesse kinni jäänud toitainete vabastamiseks ja ökosüsteemi kaudu ringlussevõtuks üliolulised.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Äärmuslike aastaaegade tõttu kliimab Arktika tsüklilisi toitaineid läbi lagunemise teiste kliimadega võrreldes veidi erinevalt. Suurema osa tööst teevad aga samad mängijad: eelkõige bakterid, selgrootud, suured koristajad, seened ja samblikud.
Arktika mullabakterid
Saprotroofne bakterid on need, mis on spetsialiseerunud surnud orgaanilise materjali lagundamisele. Kreeka sapro- mis tähendab "mädanenud" või "mäda" ja -troofiline mis tähendab "toitmist" või "toitumisega seotud".
Arktikas on miljoneid erinevaid bakteriliike, millel kõigil on oma eripära. Hämmastaval kombel on Arktika pinnases leiduvad lagundavad bakterid sageli samad, mis teistel planeedi piirkondadel leiduvad bakterid. Bakteritel ei ole sisemisi küttesüsteeme nagu imetajatel, seega sõltuvad nad oma töö tegemiseks piisavalt soojendamiseks välistest soojusallikatest. See tähendab, et kuigi esinevad samad bakterid, võtab mõne materjali lagundamine palju kauem, mõnikord aastaid. Arktika bakterid toimivad külmemas kliimas lühema ja aeglasema puhkemisega.
Kõige vastupidavamad selgrootud
Tavaliselt selgrootud - nagu putukad, vihmaussid, müriapoodid nagu sajajalgsed ja tuhatjalgsed ning maal elavad isopoodid nagu woodlice - on suur osa lagunevas pildis, kuid Arktikas on selgrootutel palju raskem elama.
Tuhatjalgsed ja vihmaussid on ühed kõige levinumad selgrootud, kes lagundavad taimi soojemas kliimas, kuid Arktikas neid loomi peaaegu ei esine. Selle asemel lagundavad putukad nagu raibikamardid ja kärbsevastsetega kärbsed surnud loomad. Nematoode, tuntud ka kui ümarussid, leidub ka Arktikas.
Suured püüdjad liigid
Arktika lagundajate hulka kuuluvad ka suuremad loomad. Iga loom, kes sööb liha, võib olla püüdja, kuid mõned on spetsialistid. Kõige tavalisemad on linnud, nagu ronk ja kajakad. Kannatid, koerte perekonna liikmed nagu arktilised rebased, on ka tundras sagedased koristajad. Vähem levinud, kuid palju ägedamad hundid tunnetavad rümpa lume jalgade all ja kaevavad selle üles.
Ülikindlad seened
Seened on veel üks oluline lagundaja ja teadlased on Arktikas tuvastanud 4350 erinevat liiki. Muidugi pole kõik need saprotroofsed ega ole spetsialiseerunud surnud materjali lagundamiseks.
Seentega tuleb kõigepealt pähe seened, kuid seened on suhteliselt õrnad ja Arktika külma korral neil üldiselt hästi ei lähe. Sel põhjusel on enamik seeni mulla all asuvatest niitidest ja mattidest - nn seeneniidistikest. Need hõõgniidid kasvavad toidu allikas ja kasutavad seejärel lagundamiseks ensüüme, kuid nagu bakterite lagunemisel, toimub see ka väga aeglaselt.
Muud liiki seeni, näiteks limavorme, leidub arktilistes bioomides sageli lagunevat orgaanilist ainet. Seentel võivad olla ka sümbiootilised suhted, mis võimaldavad neil rohkem energiat ära kasutada.
Sümbiootilised organismid: samblikud
Samblikud on sümbioos vetikate või sinivetikate ja seente vahel ning on arktilises ökosüsteemis domineeriv eluvorm. Need keerukad ja uskumatult mitmekesised organismid võivad käituda taimetaoliselt, kuid võivad kasvada ekstreemsetes keskkondades nagu kaljunäod, muutes need viljatu arktilise piirkonna jaoks ideaalseks eluks. Sambliku seenetaolised kiud võivad toitumise allikana kasvada lagunevaks materjaliks.