Enamik Päikese ultraviolettkiirgust (UV) on enne selle pinnale sattumist atmosfääri poolt blokeeritud, kuid Ameerika Vähiliit juhib tähelepanu sellele, et UV-valgus on endiselt peamine põhjus, miks päikesevalgus inimese nahale kahjustab. Enamasti kuulete UV-valguse ohtlikkusest palju rohkem kui selle positiivseid mõjusid; Päikese ultraviolettkiirtel on aga nii eeliseid kui ka puudusi. Teema mõlema poole ja UV-valguse tegeliku tundmaõppimine aitab teil mõista, miks enamik asju, mida sellest kuulete, on negatiivsed.
Mis on UV-valgus?
UV-valgus on väga sarnane nähtava valgusega, välja arvatud see, et sellel on rohkem energiat ja lainepikkused on liiga lühikesed, et neid inimese silmad kätte saaksid. UV-valgus on igasugune elektromagnetkiirgus, mille lainepikkus on 10–400 nanomeetrit (s.o 10–400 miljardit meetrit), nähtava valguse vahemik on aga 400–700 nanomeetrit. Nähtava vahemiku lühim osa on violetne valgus, mistõttu ultraviolettvalgus kirjeldab sõna otseses mõttes “väljaspool violetset” valgust.
UV-valgus ise laguneb veelgi lainepikkuse põhjal. Valgust pikema UV-lainepikkusega 315 kuni 400 nanomeetrit nimetatakse UV-A-valguseks, lühematel lainepikkustel 280 kuni 315 nanomeetrit aga UV-B-valguseks. Kuid peaaegu ükski kiirgus alla 290 nanomeetri ei vii seda tegelikult pinnale. Kiirgust väiksematel lainepikkustel, vahemikus 100 kuni 280 nanomeetrit, nimetatakse UV-C valguseks. Äärmuslik UV-valgus esineb 10–100 nanomeetri vahel, kuid see ei pääse läbi Maa atmosfääri.
UV-kiirguse positiivne mõju inimesele
A vähe positiivseid ultraviolettvalgusefekte inimeste jaoks väärivad mainimist. Peamine neist on UV-valguse (täpsemalt UV-A) võime käivitada D-vitamiini tootmine meie kehas. See on vajalik luude, lihaste ja immuunsüsteemi jaoks ning kahtlustatavalt vähendab see käärsoolevähi riski.
UV-valgusel on kasulik mõju ka nahahaigustele, näiteks psoriaasile, kuna see aeglustab naharakkude kasvu ja vähendab seeläbi sümptomeid. Päikesevalguse käes (s.o UV-kiirgus) stimuleeritakse ka trüptamiinide tootmist, mis parandavad meeleolu.
Muud UV-positiivsed mõjud
UV on kasulik ka muudel eesmärkidel, sealhulgas desinfitseerimine ja steriliseerimine bakterite ja viiruste hävitamise teel. See juhtub seetõttu, et suure energiaga kiired võivad DNA hävitada, seega on see tegelikult seotud a-ga UV mõju negatiivne, kuid see tähendab ka seda, et bakterid ja viirused ei saa paljuneda ega paljuneda. Inimesed kasutavad seda efekti lihtsatel viisidel (näiteks rõivaste väljas riputamine päikesevalguses kuivamiseks) ja tehnoloogilisematel viisidel (näiteks UV-lampide kasutamine antibakteriaalsetel eesmärkidel).
Mõned putukad ja loomad sõltuvad ka UV-kiirgusest. Mõned putukad sõltuvad navigeerimiseks UV-kiirgusest - peamiselt kosmoses olevatest objektidest, mitte meie Päikesest. Teised loomad, sealhulgas linnuliigid, mesilased ja roomajad, näevad UV-kiirguse lähedal, et aidata mõnel lillel, puuviljal ja seemnel selgemini silma paista.
UV-valguse ohud inimestele
UV-valgusel on inimesel mitmeid negatiivseid mõjusid. Nahavähi riski suurendamine on neist kõige tuntum - umbes 90 protsenti nahavähkidest on tingitud UV-kiirgusest (peamiselt UV-B, kuid ka UV-A-kiired on sellega seotud). UV-kiired põhjustavad ka päikesepõletust, kahjustades naharakke ja põhjustades kahjustatud piirkonda täiendavat verevoolu, mis põhjustab päikesepõletusele omast punetavat nahka.
Immuunsüsteem vastutab keha kaitsmise eest patogeenide eest ja üldiselt arvatakse, et UV-kiirgus pärsib seda süsteemi teatud määral. Valgevereliblede toimimist ja jaotumist mõjutab see päev pärast päikesevalguse toimumist ning liigsel kokkupuutel võib olla veelgi suurem mõju. UV-valgus võib mõjutada ka teie silma kudesid, põletades neid tõhusalt ja põhjustades fotokeratiidiks nimetatud seisundit.
UV-valguse mõju taimede ja loomade elule
Lõpuks on teada, et UV-valgusel on teatav mõju ka loomade elule. Üks UV-B valguse peamine mõju on see, et see võib mõjutada fotosünteesi protsessi, vähendades selliste taimede suurust, tootlikkust ja kvaliteeti nagu:
- mais
- puuvill
- sojaoad
- riis
See mõjutab ka ookeani fütoplanktonit (mis toodab energiat fotosünteesi teel), vähendades nende tootlikkust ja avaldades ökosüsteemile mitmeid lisamõjusid. Arvatakse, et UV-B suurendab ka taimede vastuvõtlikkust haigustele.
