Geneetiline kood on peaaegu universaalne "keel", mis kodeerib rakkude suundi. Keel kasutab aminohappeahelate kavandite salvestamiseks DNA nukleotiide, mis on paigutatud kolmest "koodonitesse". Need ahelad moodustavad omakorda valgud, mis kas sisaldavad või reguleerivad kõiki muid bioloogilisi protsesse igas planeedi elusolendis. Selle teabe salvestamiseks kasutatav kood on peaaegu universaalne, mis tähendab, et kõigil tänapäeval eksisteerivatel elusolenditel on ühine esivanem.
Viimane ühine esivanem
Asjaolu, et kõigil organismidel on enam-vähem ühine geneetikakood, viitab tugevalt sellele, et kõigil organismidel oli kauge ühine esivanem. Riikliku biotehnoloogia teabekeskuse andmetel on arvutimudelid soovitanud geneetiline kood, mida kõik organismid kasutavad, pole ainus viis, kuidas geneetiline kood saaks sellega töötada komponendid. Tegelikult võivad mõned isegi vigadele paremini vastu panna, see tähendab, et teoreetiliselt on võimalik "paremat" geneetilist koodi teha. Asjaolu, et vaatamata sellele kasutavad kõik organismid Maal sama geneetilist koodi, viitab sellele, et elu Maal ilmus üks kord ja kõik elusorganismid pärinevad samast allikast.
"Peaaegu" universaalne?
Erandeid "universaalsest" geneetilisest koodist on olemas. Kuid ükski eranditest pole muud kui väikesed muudatused. Näiteks kasutavad inimese mitokondrid stoppkoodonitena kolme koodonit, mis tavaliselt kodeerivad aminohappeid, öeldes rakumasinale, et aminohappeahel on tehtud. Kõigil selgroogsetel on see muutus ühine, mis viitab tugevalt sellele, et see juhtus selgroogsete evolutsiooni alguses. Meduuside ja kammitarretiste (Cndaria ja Ctenophora) geneetilises koodis muid väiksemaid muudatusi teistel loomadel ei leidu. See viitab sellele, et sellel rühmal tekkis see muutus vähe aega pärast teistest loomarühmadest eraldumist. Arvatakse, et kõik variatsioonid tuletatakse lõppkokkuvõttes standardkoodist.
Stereokeemiline hüpotees
Geneetilise koodi universaalsuse selgitamiseks on olemas alternatiivne hüpotees. See idee, mida nimetatakse sterokeemiliseks hüpoteesiks, väidab, et geneetilise koodi paigutus tuleneb keemilistest piirangutest. See tähendab, et geneetiline kood on universaalne, kuna see on parim viis geneetilise koodi seadistamiseks maistes tingimustes. Selle idee tõendid pole veenvad. Kuigi mõned tõendid toetavad seda ideed, viitavad nii loodusliku kui ka kunstliku geneetilise koodi muutused sellele, et ka teised geneetilised koodid võivad sama hästi toimida. Veelgi olulisem on see, et sterokeemiline hüpotees ei välista vastastikku ideed, et geneetiline kood on ühise põlvnemise tõttu universaalne; mõlemad mõisted võiksid kaasa aidata.
Varased valgud
Vastavalt Princetoni bioloogi dr Dawn Brooksi ja tema kolleegide ajakirjas "Molecular and Biological Evolution" avaldatud artiklile see, et kõik organismid pärinevad ühisest esivanemast, tähendab, et teadlased saavad selle ühise omadusi ekstrapoleerida esivanem. Uurijad saavad tugineda elusorganismide "vanimatele" geenidele, mis on ühised kõigile tänapäevastele elusolenditele eristama, millised valgud ja aminohapped olid kõige tavalisemad kui kõigi elusolendite viimane ühine esivanem olemas. 22 "standardsest" aminohappest - need, mis leiduvad universaalses geneetilises koodis - esineb umbes pool tosinat aminohapet väga harva viimased tavalised esivanemate valgud, mis tähendab, et kas neid aminohappeid oli väga harva või lisati need geneetilisse koodi hiljem.