Fotosünteesi käigus muudavad sellised tootjad nagu rohelised taimed, vetikad ja mõned bakterid päikese valguse energia keemiliseks energiaks. Fotosüntees toodab keemilist energiat glükoosi, süsivesikute või suhkru kujul. Fotosünteesil tekkiv glükoos on toiduahela lahutamatu osa, kuna toidus on salvestatud palju energiat keemilised sidemed glükoosimolekulis ja seda energiat saab vabastada seedimise ja keemilise töötlemise käigus teiste poolt organismid.
Faktid
Fotosünteetilised organismid on autotroofid ehk organismid, mis võivad anorgaanilistest ühenditest energiat toota. Autotroofe nimetatakse ka "tootjateks". Kõik mitte-autotroofsed organismid, sealhulgas inimesed, on heterotroofid ja tuginevad orgaaniliste keemiliste energiaallikatele. Põhimõtteliselt toetuvad kõik heterotroofsed organismid mõnes mõttes fotosünteesi teel autotroofide tekitatavale energiale.
Funktsioonid
Termin „keemiline energia“ tähistab energiat, mis on salvestatud molekulide aatomite keemilistesse sidemetesse. Keemilised sidemed on salvestatud ehk “potentsiaalse” energia vorm, sest sidemete purunemisel vabaneb energia.
Funktsioon
Fotosüntees kasutab valguse energiat süsinikdioksiidi ja vee muundamiseks glükoosiks ja hapnikugaasiks. Iga glükoosi molekul "salvestab" sisuliselt kuni 38 ATP molekuli, mida saab lagundada ja kasutada teiste rakureaktsioonide käigus. ATP ehk adenosiinitrifosfaat on keemiliste energiarakkude toimimiseks kasutatav vorm. Rakuhingamine on fotosünteesi täiendav reaktsioon, sest just seda reaktsiooni rakud kasutavad glükoosimolekulide lagundamiseks ja ATP vabastamiseks. Glükoosi molekulaarsetesse sidemetesse salvestatud potentsiaalne energia muutub pärast rakuhingamist kineetiliseks energiaks, mida rakud saavad kasutada lihaste liigutamiseks ja ainevahetusprotsesside juhtimiseks.
Mõjud
Igal aastal toodetakse fotosünteesi teel umbes 176 miljardit tonni süsivesikuid glükoosi kujul. See süsivesikute energia moodustab toiduahela tootja taseme, mis seejärel toetab organisme teistel troofilistel tasemetel.
Kaalutlused
Lisaks toodavad fotosünteesivad organismid peaaegu kogu atmosfääri hapnikku. Geoloogilise registri andmed on juba ammu näidanud, et esimesed fotosünteesivad organismid hapnikuga hapnikku tekitasid atmosfääri ning sillutas teed keerulisematele, hapnikut vajavatele organismidele juba eluajal Maa. Vastavalt 11. aprilli 2009. aasta artiklile ajakirjas Science News võivad fotosünteesivad organismid hakata atmosfääri hapnikuga varustama juba 3,46 miljardit aastat tagasi.