Ettevõtted peavad enne keskkonda viimist läbi viima katsed, et hinnata ühendi (nt pestitsiidid, heitvee tootmine) ohtlikkust. Reguleerivad asutused (nt Keskkonnakaitseamet) nõuavad neid katseid, mis toimivad - hoida neid materjale keskkonnatasandil piisavalt madalal, et neid taimedele ohutuks pidada ja loomad. Paljud testid uurivad toksilisust ja hõlmavad paljusid erinevaid toksilisi lõpp-punkte.
Definitsioon
Toksiline tulemus on uuringu tulemus, mis tehti aine ohtlikkuse kindlaksmääramiseks. Sellistest uuringutest kogutud andmeid kasutatakse ühendi suhtelise toksilisuse teatamiseks erinevatele reguleerivatele asutustele ja keskkonnaalastele nõuetele vastavatele rühmadele. Toksilised tulemusnäitajad võivad hõlmata suremust, käitumist, reproduktiivset seisundit või füsioloogilisi ja biokeemilisi muutusi.
Äge vs. Kroonilised lõpp-punktid
Toksilised tulemusnäitajad on ägedad või kroonilised. Ägedad uuringud kestavad tavaliselt mitte rohkem kui nädala ja uurivad selliseid tulemusnäitajaid nagu suremus ja käitumine. Ägedate uuringute korral on levinud tulemusnäitaja LD50, mis on ühendi annus, mis on vajalik poolte uuritavate organismide hävitamiseks. Krooniliste uuringute kestus on pikem (üle nädala) ja need hõlmavad selliseid tulemusnäitajaid nagu paljunemine, pikaajaline ellujäämine ja kasv. Kroonilised uuringud on väärtuslikud, kuna nad uurivad ühendite ülimadalate kontsentratsioonide mõju, mis võivad keskkonnas püsida pikka aega (nt DDT).
In vitro vs. In vivo lõpp-punktid
Teadlased teevad in vitro uuringuid katseanumates, in vivo uuringuid aga elusorganismides. In vitro uuringute tulemusnäitajad hõlmavad reproduktiivse seisundi või hormoonide taseme muutusi. In vivo uuringute eeliseks on see, et teadlased saavad uurida ühendi mõju kogu organismile. In vitro uuringud on kasulikud ja neid peetakse sageli eetilisemateks, kuna nad ei kasuta kultuuris elusaid loomi, vaid ainult elusrakke. In vivo tulemusnäitajad võivad hõlmata ensüümide tootmist või geeniekspressiooni.
Kokkupuute marsruut
Taimed ja loomad puutuvad potentsiaalsete toksiliste ainetega kokku mitmel viisil. Veeorganismid puutuvad tavaliselt kokku vee või sette kaudu. Maismaaloomade toksilised tulemusnäitajad võivad sisaldada andmeid, mis on kogutud pärast kokkupuudet õhu, toidu või naha kaudu.
Toksiliste näitajate andmete kasutused
Toksilisuse tulemusnäitajaid kasutatakse toksilisuse künniste määramiseks, mis on ühendi tasemed, millest allpool kahjulikke mõjusid ei täheldata.