Antarktika ja polaarjoone keskkond on tugev külm, tugev tuul ja ülimadal niiskus. Vaatamata karmidele tingimustele ja temperatuuridele, mis on registreeritud madalamale kui -125,8 kraadi Fahrenheiti, püsib taimeelu. Kuna suurem osa Antarktikast on kaetud lume ja jääga, sobib taimede koloniseerimiseks vaid 1 protsent mandri maismaast. Vähestel taimedel, kes suudavad eksistentsi leida, on mitmeid kohandusi, mis võimaldavad neil võidelda äärmusliku kliimaga.
Külmutatud polaartaimede maailm
Põhjapolaarjoone ja Antarktika keskkond takistab tüüpilist taimekasvu, mida on näha igal teisel mandril maa peal. Vaskulaarsed taimed, näiteks sõnajalad, puud ja lilled, on Antarktikast peaaegu täielikult välja viidud alates jäätumise perioodi algusest 50 miljonit aastat tagasi. Need taimed on levinud subantarktilistes piirkondades, näiteks selle lähedal asuvatel saartel, kuid Antarktika enda sisu osas pole neid üldse. Selle asemel moodustavad domineeriva fotosünteesiva elu samblad, maksarohud, samblikud ja fotosünteesivad organismid, sealhulgas vetikad ja sinivetikad.
Polaarruumid
Samblikud moodustavad Antarktika tundra taime 800 liigist 350. Samas ei ole samblikud tehniliselt taimed; selle asemel esindavad samblikud seente ja vetikate või tsüanobakterite sümbiootilist suhet. Samblikud on eriti kohandatud planeedi kõige keelavamatesse keskkondadesse, kuna tugeva külmaga võivad nad metaboolselt sulgeda. Polaarpiirkondades tekivad soodsad kasvutingimused vaid väga lühikesteks perioodideks. Kui võimalus avaneb, hakkavad samblikud kiiresti fotosünteesima ja kasvama ning naasevad pika talve saabudes puhkeseisundisse. Need samblikud võivad kasvada vähem kui millimeeter aastas ja mõned võivad kuuluda vanimate elusorganismide hulka maailmas.
Elastsed samblad
Samblad ja maksarohud on Antarktikas üks peamisi fotosünteesivaid liike, millel on üle 130 erineva liigi. Bryofüütidena tuntud need on tõelised tundrataimed - nad loovad kogu oma toidu päikesest ja mullast. Samblaid leidub kõikjal, kus samblikud koloniseerivad, kuid maksaohte on leitud vaid rannikupiirkondadest. Samblaväljad võivad esineda niiskerikastes piirkondades, nagu sulavee loputused või jäävoolud.
Arenenud külma jaoks
Maailma kõige külmemates piirkondades asuvatel Tundra taimedel on mitmeid kohandusi, mis võimaldavad neil ekstreemses kliimas toime tulla. Enamik sammaltaimi on võimelised mittesuguliselt paljunema, kui külm pärsib traditsioonilist paljunemist. Lisaks on neil taimedel sellised omadused nagu tihedalt kokku pandud varred ja juured veepeetuseks, kuna külmutamata vett on äärmiselt vähe. Enamik Arktika ja Antarktika piirkondades kasvavaid sammalloomi elab lumikatte all, mis kaitseb neid tuulega puhutud jää ja liiva ning ülima külma eest. Ilma lumekatteta on nad vastuvõtlikud valguse poolt põhjustatud fotosünteesi vähenemisele, mida nimetatakse fotoinhibitsiooniks, mis vähendab nende kasvukiirust veelgi.