Inimesed investeerivad oma juuste välimusse palju aega ja raha. Ehkki me teame keemiliselt, miks juukseid värvitakse sellisena, nagu nad on, on juuksevärvi geneetika kohta veel palju õppida. Ja küsimus, miks inimestel on looduslike juuksevärvide mitmekesisus, mida me näeme, alates blondist mustast kuni pruuni kuni punaseni, võib olla osa meie evolutsiooniajaloost.
Evolutsioon
Geneetik Luigi L. sõnul Cavalli-Sforza, juuksevärvide mitmekesisus, mida me tänapäeval inimeste seas näeme, võib olla seksuaalse valiku nime kandva jõu tulemus. Seksuaalne valik on jõud, nagu looduslik valik, mis kujundab evolutsioonilisi trajektoore. Kuid erinevalt looduslikust valikust keskendub seksuaalne valik konkreetselt kaaslaste hankimisega seotud tunnustele.
Selle teooria kohaselt võib juuksevärvi mitmekesisus olla silmatorkavamate juuksevärvide tulemus juhuslikult tekkinud ja need haruldased värvid, mis annavad nende omanikele eelise a tüürimees. Parem edu kaaslase ligimeelitamisel oleks tähendanud paremat edu järglaste loomisel, kes kannaksid siis uute juuksevärvide geene ja edastaksid need oma järglastele.
Pigment
Juuksevärvi määravad kahte tüüpi pigmendid, eumelaniinid ja feomelaniinid, mis kokku toodavad kõiki inimestel täheldatud loomulikke juuksevärve. (“Melaniin” on juuste või naha mis tahes pigmendi või värvimise põhimõiste.) Pheomelaniinid toodavad punast värvi ja eumelaniinid võivad anda kas musti või pruuni pigmenti.
Eumelaniinid määravad juuste tumeduse või heleduse. Inimesel, kes toodab väga vähe pruuni eumelaniini, on heledad juuksed. Musta eumelaniini madal kontsentratsioon toob kaasa hallid juuksed. Palju musta või pruuni eumelaniini tulemuseks on tumedamad juuksed.
Kõigil on juustes ka mõned feomelaniinid (punakad). Tõeliste punaste juustega inimene toodab pheomelaniinide suurt kontsentratsiooni.
Geneetiline keerukus
Fenotüübid on inimese genotüübi füüsilised avaldused või ainulaadne DNA järjestus, mis määrab inimese meigi. Kuid füüsiliste tunnuste kaardistamine otse neid tekitavatele geenidele pole alati lihtne, kuna geenid suhtlevad sageli keerukalt. Geneetiline keerukus on juuksevärvi puhul, mille aluseks ei ole selgelt aru saadud. Juuksevärvi geneetilise kontrolli teooriad hõlmavad kontrollimiseks multigeenilist lookust ja domineerivat / retsessiivset geenisuhet.
Domineeriv / retsessiivne geenisuhe
Domineeriva / retsessiivse geenisuhte korral peab laps pärima retsessiivse alleeli kaks eksemplari geen (üks igast vanemast), et väljendada seda omadust (näiteks juuksevärvi) tema fenotüübis (või välimus). Domineeriv / retsessiivne mudel aitaks selgitada, kuidas kaks tumedajuukselist vanemat võiksid saada blondi lapse, kuid see mudel ei saa täielikult arvesse võtta kõiki tänapäeval täheldatud variatsioone inimese juuksevärvis.
Juuksed ja vananemine
Lihtsamalt öeldes, juuksed hallid, kui juuksefolliikulid lõpetavad melaniini tootmise, täpsemalt eespool käsitletud eumelaniinide ja feomelaniinide tootmise. Igaüks meist on sündinud, folliikulites on piiratud arv pigmendirakke. Täpne arv on geneetiliselt määratud. Vananedes pigmentide tootmine langeb ja seiskub, mille tulemuseks on hallid juuksed. Kehv toitumine, suitsetamine ja teatud haigused võivad pigmendi kadu kiirendada ja põhjustada enneaegset hallinemist.