RNA on iga üksiku universumi elusraku kriitiline komponent. Ilma selleta ei saaks elu, nagu me seda teame, eksisteerida. RNA-d on kolme tüüpi, millel kõigil on ainulaadne funktsioon. mRNA-d kasutatakse valkude tootmiseks geenidest. rRNA moodustab koos valguga ribosoomi, mis tõlgib mRNA. tRNA on link kahe teise RNA tüübi vahel.
RNA funktsioonid
RNA ehk ribonukleiinhape on adeniini, tümiini, tsütosiini ja uratsiili lineaarne polümeer, mis tekib rakus transkriptsiooniks nimetatud protsessis ja erineb DNAst mitmel viisil. Esiteks, DNA nukleotiidide riboossuhkrud on RNA-ga võrreldes lühikesed, üks hüdroksüülrühm, sellest ka nimi deoksüribonukleiinhape. See peamine modifikatsioon muudab RNA keemiliselt palju reaktiivsemaks. Teiseks kasutab DNA tsütosiiniga aluspaariks tümiini, RNA aga uratsiili. Kolmandaks kipub DNA moodustuma kaheahelaliste nukleotiidide heeliksiks, kusjuures aluspaarid moodustavad spiraalse redeli "astmed". RNA-d võib leida üheahelalises vormis, kuid see moodustab sagedamini keerukaid kolmemõõtmelisi struktuure ja see funktsioon annab tavaliselt RNA molekulidele funktsionaalsuse.
RNA süntees
RNA transkriptsioon on protsess, mida vahendab RNA polümeraas - ensüüm, mis valkude kompleksi abil loob matriitsile RNA komplemendi. Transkriptsiooni reguleerivad tugevalt promootorelemendid ja inhibiitorid. Kõik kolm RNA tüüpi sünteesitakse sel viisil.
mRNA
mRNA ehk messenger RNA on seos geeni ja valgu vahel. Geen transkribeeritakse RNA polümeraasi abil ja saadud mRNA liigub tsütoplasmasse, kus ribosoomid translatsiooni tRNA abil valguks. Seda RNA vormi muudetakse pärast transkriptsiooni ulatuslikult modifikatsioonidega, nagu metüülguanosiini mütsid ja polüadenosiini sabad. Eukarüootne mRNA sisaldab sageli introneid, mis tuleb küpsest mRNA molekuliks moodustamiseks sõnumist välja siduda.
rRNA
rRNA ehk ribosomaalne RNA on ribosoomide peamine komponent. Pärast transkriptsiooni rändavad need RNA molekulid tsütoplasmasse ja ühinevad teiste rRNA-de ja paljude valkudega, moodustades ribosoomi. rRNA-d kasutatakse nii struktuurilistel kui ka funktsionaalsetel eesmärkidel. Paljusid translatsiooniprotsessi reaktsioone katalüüsivad ribosoomi teatud rRNA-de põhiosad.
tRNA
tRNA ehk ülekantav RNA on mRNA sõnumi "dekooder" valgu translatsiooni ajal. Pärast transkriptsiooni modifitseeritakse tRNA ulatuslikult, et hõlmata mittestandardseid aluseid, nagu pseudouridiin, inosiin ja metüülguanosiin. Iseenesest ei saa ribosoomid valku moodustada, kui mRNA puutub kokku. Antikoodon, tRNA kolmest põhibaasist koosnev string, ühtib koodoniks nimetatud mRNA sõnumi kolme alusega. See on ainult tRNA esimene funktsioon, kuna iga molekul kannab endas ka aminohapet, mis sobib mRNA koodoniga. Ribosoom funktsioneerib tRNA-ga seotud aminohapete polümeriseerimiseks funktsionaalseks valguks.