Vetikate mõju puhtale joogiveele on keeruline. Mõni vetikavorm tekitab väljakutseid inimeste ja loomade kasutatavatele veesüsteemidele, tekitades toksiine, millel võivad olla ebameeldivad ja isegi tõsised tervisemõjud. Muud tüüpi vetikad on healoomulised ja parandavad tegelikult vee kvaliteeti.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Vetikatel võib olla joogiveele positiivne, neutraalne või negatiivne mõju: kõik sõltub tüübist.
Rohelised, punased või pruunid vetikad ja punased looded
Fütoplanktoni tüüp, mida nimetatakse dinoflagellaatideks - mis on üherakulised protistid - võib moodustada suuri ja kahjulikke kontsentratsioone, mis kahjustavad vett ja võivad toota märkimisväärses koguses toksiine. Nende organismide õitsemist nimetatakse punaseks mõõnaks ja see esineb sageli soojades vetes, näiteks Mehhiko ja Maine'i lahes.
Vetikate plahvatuse mõju varieerub sõltuvalt õitsemise suurusest ja tõsidusest, samuti dinoflagellaadi liigist. Nende protistide poolt toodetud toksiinid võivad mürgitada kalu ja karpe ning need toksiinid kontsentreeruvad samal ajal liikuda toiduahelas ülespoole, mürgitades potentsiaalselt suuremaid loomi, nagu delfiinid, manaatid ja isegi inimesed. Nende toksiinidega saastunud mereandide söömine võib inimestele olla mürgine või surmav. Üks selline toksiin, domoehape, on neurotoksiin: selle ühendi kõrge kontsentratsioon on olnud piisav põhjus kalanduse lõpetamiseks. Brevetoksiinidest põhjustatud neurotoksiline karpide mürgistus võib esineda kas allaneelamisel või sissehingamisel. Tõepoolest, piisavalt suur õitsemine tekitab õhus toksiine, mis võivad rannas viibijatele hingamisteede probleeme tekitada.
Ehkki tavaliselt leidub rannikualadel, võib ka magevees esineda punaseid loodeid, muutes need ohtlikuks joogiveevarudele.
Sinivetikad ja tsüanotoksiinid
Ehkki paljud vetikaliigid on taimed või taimetaolised organismid, on sinivetikad tegelikult omamoodi bakterid, mida nimetatakse tsüanobakteriteks. Sinivetikad on üherakulised fotosünteesivad organismid, mis võivad asustada värskes ja soolases vees, samuti niiskes pinnases ja kivimites. Selliseid vetikaid võib leida peaaegu kõikjal maa peal.
Need väikesed organismid võivad veekogude pinnal "õitseda". Sinivetikate õied, mis on kõige levinumad kuumadel suvekuudel, võivad toksiinide tootmisega ohustada joogiveevarusid. Allaneelamisel võivad need toksiinid põhjustada haigusi ja isegi surma. Inimestel ja loomadel, kes ujuvad sinivetikatega veekogudes (või joovad neist vett), võivad esineda sümptomid, alates maksakahjustusest kuni halvatuseni.
Nende mürkide ehk tsüanotoksiinide tüübid ja kogused sõltuvad tsüanobakterite liigist ja õitsemise suurusest. USA keskkonnakaitseagentuur on tuvastanud arvukalt toksiine, mida toodavad teatud tüüpi sinivetikad. Maksa rünnatud allaneelatud tsüanotoksiinid võivad tekitada kõhuvalu, oksendamist, kõhulahtisust, põletikulist ja veritsevat maksa, kopsupõletikku või neerukahjustusi ning võivad isegi soodustada kasvaja kasvu. Teine tsüanotoksiinide komplekt ründab närvisüsteemi ja võib põhjustada kipitust, tuimust, põletustunnet, unisust, ebakõla, halvatus või surma. Naha kokkupuude tsüanotoksiinidega võib põhjustada naha, silmade, kurgu, nina või hingamisteede ärritust.
Sinivetikad pole sugugi halvad. Mõned tsüanobakterid - need, mis toksiine ei tooda - võivad veekogude kvaliteeti tegelikult parandada muundades süsinikdioksiidi hapnikuks ja muutes lämmastiku taimedele kättesaadavaks, seda protsessi nimetatakse lämmastikuks fikseerimine. Need toimingud toetavad taimede ja neid söövate loomade kasvu.
Vetikad üldiselt: kasulik või kahjulik?
Vetikad on tegelikult kõikehõlmav termin polüfüleetilise koosluse kohta, mis koosneb peamiselt vees fotosünteesivatest organismidest. Kuigi kategooriasse kuuluvad protistid ja tsüanobakterid, mis võivad põhjustada kahjulikke vetikate õitsenguid, kuuluvad sellesse ka merevetikad ja pruunvetikas, mis aitavad puhastada ja tasakaalustada mereökosüsteeme ning etendavad seeläbi rolli puhta tootmisel vesi.
Vetikad on kõikjal: ja kuigi suurem osa vetikatest joogivees on üldiselt kahjutu, on kõige parem olla ohutu - pesta filtreeritud veega kannud, matkavee anumad ja valgendiga lemmikloomade kausid ning hoiavad neid vetikate vältimiseks kuumusest ja päikesest eemal kasvu. Hoiduge vetikate kahjuliku õitsemisega piirkondadest ja keetke alati vett magevee joogiallikatest.