Bakterid on pisikesed mikroorganismid, mis ei ole liigitatud ei taime ega looma hulka. Need on üherakulised ja tavaliselt mõne mikromeetri pikkused. Maa sisaldab umbes 5 nonillion bakterit, mis moodustavad suure osa planeedi biomassist. Bakterid esinevad peaaegu igas keskkonnas, välja arvatud need inimesed, kes steriliseerivad. Termofiilid ehk termofiilsed bakterid on teatud tüüpi äärmuslikud bakterid (ekstremofiilid), mis arenevad temperatuuril üle 131 kraadi Fahrenheiti (55 Celsiuse kraadi).
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Termofiilsed bakterid arenevad mõnes maailma kuumimas kohas (üle 131 kraadi Fahrenheiti), sealhulgas hüdrotermilised ventilatsiooniavad ookeanis ja kuumaveeallikad. Mõned märkimisväärsed termofiilid hõlmavad järgmist Pyrolobus fumari, Tüvi 121, Chloroflexus aurantiacus, Thermus aquaticus ja Thermus thermophilus.
Pyrolobus fumari ja tüvi 121
Teadlased avastasid, et seda peetakse kõige raskemaks Pyrolobus fumari ühe hüdrotermilise ventilatsiooniava sees Atlandi ookeanis 3650 meetrit maapinnast madalamal temperatuuril kuni 235 kraadi Fahrenheiti (113 Celsiuse kraadi). Varsti pärast seda ilmnes Vaikses ookeanis asuvas teises hüdrotermilises ventilatsiooniavarjus bakterite elu märke, mis talusid veelgi kõrgemat temperatuuri. Teadlased nimetasid seda "tüveks 21", kuna see elas 10 tundi autoklaavis temperatuuril 250 kraadi Fahrenheiti (121 kraadi).
Chloroflexus aurantiacus
Laborikeskkonnas Chloroflexus aurantiacus õitseb temperatuuril, mis jääb vahemikku 122–140 kraadi Fahrenheiti (50–60 kraadi). See ekstremofiilne bakter elab kõrgemal temperatuuril kui ükski teine organism, mis kasutab fotosünteesi, kuid ei tooda hapnikku (anoksügeenne fototroof). Sellel soojust armastaval bakteril on omadused, mis sarnanevad roheliste väävli bakterite ja lillade bakteritega. Nende omaduste tõttu loodavad teadlased seda C. aurantiacus valgustab fotosünteesi arengut.
Thermus aquaticus
Thermus aquaticus areneb optimaalsel temperatuuril 176 kraadi Fahrenheiti (80 kraadi). Algselt avastasid teadlased T. aquaticus kuumaveeallikates Yellowstone'i rahvuspargis ja Californias, kuid leidsid selle hiljem teistest kuumaveeallikatest kogu maailmas ja isegi kuumas kraanivees. Selle tähelepanuväärseim roll on olnud võtmetegur geeniuuringutes, geenitehnoloogias ja biotehnoloogias. 1980. aastatel hakkasid teadlased polümeraasi ahelreaktsiooni (PCR) avastamisega looma väga pisikestest proovidest koopiaid konkreetsetest DNA segmentidest. Kuna see meetod hõlmab iga kaheahelalise DNA molekuli kahe ahela sulatamist kõrgel temperatuuril, nõuab see DNA-d, mida kõrged temperatuurid ei hävita - nagu näiteks T. aquaticus.
Thermus thermophilus
Thermus thermophilus on veel üks hüpertermofiil, mis näitab lubadusi biotehnikas. Jaapani kuumaveeallikast leitud bakter areneb temperatuuril vahemikus 149–161 kraadi Fahrenheiti (65 ja 72 Celsiuse järgi) ning talub kuni 185 kraadi Fahrenheiti (85 kraadi) Celsiuse järgi). T. termofiil jagab paljusid geene teise ekstremofiilsete bakteritega, Deinococcus radiodurans, mis on kiirguse suhtes väga vastupidav, kuid ei suuda nii hästi vastu pidada äärmuslikule kuumusele.