Makromolekulide funktsioon

Nagu termin viitab, on makromolekulid eriti suured molekulid, mis sisaldavad palju aatomeid. Makromolekulid koosnevad mõnikord korduvate aatomite ühikute pikkadest ahelatest ja neid nimetatakse polümeerideks, kuid mitte kõik makromolekulid pole polümeerid. Need suured molekulid mängivad elusorganismides mitmeid elutähtsaid rolle.

Süsivesikud koosnevad monosahhariididest (suhkrutest) ja nende polümeeridest. Monosahhariidid seovad omavahel polüsahhariide, mis on süsivesikute polümeerid. Kõige tavalisem monosahhariid on glükoos, mis on kõigi loomade ja taimede jaoks üks väärtuslikumaid suhkruid. Süsivesikute ülesanne on toimida energiaallikana kõigi elusolendite säilitamiseks ja ülesehitamiseks. Taimede jaoks on tärklis peamine energiaallikas ja tselluloos on struktuur ja tugi. Loomade jaoks varustab glükogeen energiat ning kitiin annab struktuuri ja toe.

Lipiide on kolmes vormis - rasvad, steroidid ja fosfolipiidid. Nende lipiidide peamine ülesanne on energia ja isolatsioon. Rasvad esinevad küllastunud või küllastumata kujul ning on lahustumatud ja seetõttu ujuvad. Küllastunud rasvu leidub loomadel ja need on toatemperatuuril tahked ained; küllastumata rasvu leidub taimedes ja need on toatemperatuuril vedelikud või õlid. Fosfolipiidide kujul olevad lipiidid on samuti membraanides olulised elemendid.

Valgud on väga olulised makromolekulid; neil on palju struktuuri ja funktsioone. Iga inimkeha rakk sisaldab valke ja enamik kehavedelikke sisaldab ka valke. Valgud moodustavad suure osa inimese nahast, elunditest, lihastest ja näärmetest. Valgud aitavad organismil rakke parandada ja uusi luua ning on oluline toitumis- ja energiavajadus, eriti kasvavate noorukite ja tulevaste emade jaoks.

Nukleiinhapped hõlmavad ülitähtsat DNA-d ja RNA-d. DNA on kõigi eluvormide geneetilise arengu plaan; selles on valkude sünteesiks vajalik teave. RNA on selle teabe kandja valgu tootmise tegelikku kohta. Keha koosneb sadadest tuhandetest valkudest ja igaüks peab toimima kindlal viisil, et korralikult toimida. Nukleiinhapped sisaldavad teavet, mis on vajalik nende valkude arenemiseks ja toimimiseks nii, nagu nad peaksid eeldama.