Paljunemine on protsess, mille käigus luuakse uusi elusolendeid. Inimesed, loomad, taimed ja isegi bakterid paljunevad. Elusloomade paljunemiseks on kaks meetodit - mittesuguline või seksuaalne. Seksuaalne paljunemine võimaldab elusolendil paljuneda ilma selle liikide teise esindajata, olles samas seksuaalne paljunemiseks on vaja geneetilist materjali liigi kahelt erinevalt liikmelt, tavaliselt, kuid mitte alati, isaselt ja a emane. On üksikuid haruldasi liike, kellel on võime paljuneda nii sugulisel kui mittesugulisel teel.
Sugulisel paljunemisel võivad liigid olla kas anisogaamsed või isogaamsed. Anisogaamses paljunemises on kaks vanemat, tavaliselt mees ja naine. Paljunemiseks panustavad mõlemad sugurakud või paljunemisrakud, mis sisaldavad järglasi moodustavat haploidi või ühte kromosoomikomplekti. Iga sugurakk annab poole järglaste geneetilisest materjalist. Paljud loomad, sealhulgas inimesed, paljunevad sel viisil. Mehed toodavad seemnerakke, mis viljastavad seksuaalvahekorra ajal emase munarakke või muna. Muna viljastamise punkti nimetatakse viljastumiseks. Kahe suguraku ühinemisel saadakse uus rakk, mida nimetatakse sügootiks. See rakk jaguneb pidevalt, implanteerides end naissoost emakasse ja arenedes selliseks, mis saab algul teada embrüona ja hiljem lootena. See on toidetud ja kasvab emakas kogu raseduse perioodi vältel. See ajavahemik on erinevatel loomadel erinev. Kui areng on lõpule jõudnud, võimaldab sünnitusprotsess naissoost vanemal sünnitada temas kasvanud laps, et see saaks ise areneda ja kasvada. Inimesed saavad munarakke viljastada ka väliselt, läbi protsessi, mida nimetatakse in vitro viljastamiseks. Mõned loomad, eriti vees elavad loomad, viljastavad mune väliselt, lastes seemnerakud ja munarakud vette, kus nad ühinevad ja viljastuvad. Lindude ja roomajate munarakud viljastatakse sisemiselt ning munevad siis munad, milles uus olend areneb ja seejärel kooruvad. Õistaimed paljunevad isegi sugulisel teel, seda protsessi nimetatakse tolmeldamiseks. Sõltuvalt taimest võib see ise tolmelda või risttolmelda.
Mittesugulisel paljunemisel võib elusolend paljuneda, saamata rakke teiselt elusolendilt. Kõik kromosoomid pärinevad ühelt vanemalt, põhjustades järeltulijate geneetilises struktuuris sarnasuse või identsuse. Mittesugulaselt tootvate organismide hulka kuuluvad, kuid mitte ainult, bakterid, hallitusseened, pärm ja mõned taimed. Mittesugulise paljunemise meetodite hulka kuulub pungumine, kus uus organism moodustub otse organismi osast, näiteks taimedega. Killustamine tähendab, et elusolend jaguneb fragmentideks, mis kasvavad algse elusolendi kloonideks. Hallitusseened ja meritähed on killustumise teel paljunevate organismide näited. Binaarne lõhustumine toimub siis, kui rakk jaguneb kaheks osaks. Need organismid ei pruugi olla geneetiliselt identsed. Bakterid paljunevad sel viisil. Eoste moodustumine on veel üks mittesugulise paljunemise vorme. Uue maailma entsüklopeedia andmetel on spoor paljunemisstruktuur, mis on ebasoodsates tingimustes kohandatud hajutamiseks ja pikemaks ajaks ellujäämiseks. Kui tingimused on soodsad, võib eos mitootilist jagunemist kasutades areneda uueks haploidseks organismiks.