Mõnikord nimetavad teadlased kuningriiki Protista "kõikehõlmavaks kuningriigiks", kuna see koosneb organismidest, mis tegelikult mujale ei kuulu. Organismid kuuluvad Protistasse seetõttu, et nad ei ole loomad, taimed ega seened. Need organismid klassifitseeritakse Protista kuningriigis selle alusel, millisesse teistesse kuningriikidesse need on kõige sarnasemad, mille tulemuseks on taksonoomilised rühmad loomataolistele, taime- ja seenetaolistele protistid.
Protistide ühisused
Kõik protistid on eukarüoodid, mis tähendab, et igal nende rakul on tuum; nende rakud sisaldavad ka mitokondreid, et nad saaksid teha aeroobset hingamist. Enamik protiste on üherakulised, välja arvatud mõned mitmerakulised vetikaprotistid. Nende väike suurus võimaldab protistidel kasutada difusiooni gaaside vahetamiseks või jääkainete eraldamiseks. Protistid on veeorganismid, ehkki nad suudavad ellu jääda niiskes keskkonnas, näiteks mullas või inimkehas. Paljudel protistidel on lipukesed või ripsmed - juuksetaolised liited, mis ajavad neid läbi vee; mõned kasutavad liikumiseks pseudopoodiaid ehk valesid jalgu.
Loomataolised protistid
Sarnaselt loomadele tarbivad heterotroofsed protistid energia saamiseks muid organisme. Neid protiste nimetatakse "algloomadeks", mis tähendab "esimest looma". Algloomad söövad läbi protsessi nimetatakse "fagotsütoosiks", kus nad ümbritsevad oma toitu oma rakumembraaniga ja püüavad selle a sisse vakuole. Amööbid ja parametsiad on mõlemad heterotroofsed protistid, samuti plasmodium, parasiitide protist, mis põhjustab malaariat.
Taimsed protistid
Autotroofseid protiste - neid, kes sarnaselt taimedele kasutavad oma toidu valmistamiseks fotosünteesi - nimetatakse vetikateks. Nende hulka kuuluvad punased, pruunid ja rohelised vetikad, samuti diatoomid, dinoflagellaadid ja euglena. Mõnel vetikal on keerukas elutsükkel; arvatakse, et taimeelu on arenenud rohevetikatest. Erinevalt taimedest on vetikatel aga ainult õhukesed terad, kuna need ei ole välja arendanud veresoonte struktuure, mis võimaldaksid taimedel juhtida toitaineid ja vett kogu oma süsteemis.
Seenelised protistid
Seenetaolistele protistidele viidatakse kui "limavormidele", mis on mõnikord erekollased või oranžid. Nad ei saa oma energiat heterotroofselt ega autotroofselt; selle asemel, nagu seened, imavad limavormid toitaineid ümbritsevast keskkonnast. Limavormid elavad lagunenud puidus, kus nad moodustavad mitme tuumaga tsütoplasma massid, mis võivad pseudopoodiate abil liikuda. Nad neelavad baktereid ja muid organisme fagotsütoosi abil.