Teie kehal on suhteliselt kitsas füüsikaliste omaduste vahemik, mille alusel see saab toimida. Inimkeha peab jääma mõne kraadi 37 kraadini - 98,6 kraadi Fahrenheiti - peaaegu neutraalse pH tasemeni ja keha moodustavad vedelikud ei tohi olla liiga soolased ega liiga lahjad. Nii püüavad inimesed ja kõik muud elusolendid jääda Goldilocksi tsooni, kus kõik on täpselt õige.
Homöostaasi alused
Elumehhanism on keskkonnamuutustele märkimisväärselt vastuvõtlik. Homöostaas on igasugune isereguleeruv protsess, mis kaitseb organismi muutuvate keskkonnatingimuste eest. Isegi üherakulistel organismidel on pumbad, et veenduda, et rakud ei täitu veega ja popsiga üle. Keerukamates organismides reguleerivad elundisüsteemid temperatuuri, süsinikdioksiidi, pH-d, jääkaineid, suhkrut ja niisutust koos kõigi muude omadustega, mis tuleb elu jätkumiseks normaliseerida. Hormoone ja närvisüsteemi hõlmavad tagasisideahelad kontrollivad inimeste ja teiste loomade homöostaasi.
Aklimatiseerumise alused
Homöostaas hoiab teie keha ajutiste keskkonnamuutuste ajal tasakaalus, kuid suuremad keskkonnamuutused nõuavad protsessi, mida nimetatakse aklimatiseerumiseks. Aklimatiseerumine on keha reageerimine nädalate, kuude või kogu elu jooksul pikaajalistele homeostaasi ohtudele. Homöostaas toimub seevastu kõige rohkem mõne sekundi kuni päeva jooksul. Kuigi aklimatiseerumise muutused on püsivamad kui homöostaas, on need pöörduvad. Parim viis homöostaasi ja aklimatiseerumise erinevuse illustreerimiseks on näited.
Näide 1: temperatuur
Liiga kuumaks muutudes võite kehatemperatuuri normaliseerimiseks kasutada aurustavat jahutust, näiteks higistamist. Samuti laieneb teie naha veresoonte süsteem, tuues südamikust sooja verd jahutamiseks. Jaheda temperatuuri korral suunab vasokonstriktsioon vere uuesti südameni ja värisemine tekitab soojust. Mõlemad vastused on näited homöostaasist. Pärast mõnenädalast külma temperatuuri tekkiks aga suurem ainevahetus, et tekitada soojust ja vähem väriseda. Aastate pärast tekivad külmas kliimas olevad inimesed kütuse ja soojustuse jaoks suuremad rasvavarud, mis on näiteks aklimatiseerumise näide.
Näide 2: Kõrgus
Hingamissüsteem võtab hapnikku sisse ja vereringesüsteem jaotab selle ülejäänud kehale, kogudes vastutasuks süsinikdioksiidi ja tuues selle väljahingamiseks tagasi kopsudesse. Hingamise suurendamine reageerides sellistele olukordadele nagu treenimine on näide homöostaasist. Madal õhurõhk kõrgel muudab hapniku neeldumise ebaefektiivseks. Mõne nädala pärast tekib rohkem punaseid vereliblesid ja kapillaare hapniku tõhusamaks kandmiseks ja teie kopsud suurenevad, et iga hingetõmbega rohkem õhku võtta - mõlemad on näited aklimatiseerumine.