Alleelid, mis moodustavad organismi geenid, mida ühiselt nimetatakse genotüübiks, eksisteerivad paaridena, mis on identsed, tuntud kui homosügootsed või mittevastavad, tuntud kui heterosügootsed. Kui heterosügootse paari üks alleel varjab teise, retsessiivse alleeli olemasolu, on see tuntud kui domineeriv alleel. Geneetilise domineerimise mõistmine alates selle avastamisest kuni sellega seotud variatsioonideni on oluline samm geneetilise materjali leviku ja ekspressiooni üldises mõistmises.
Domineerimise avastamine
Üheksateistkümnenda sajandi munk Gregor Mendel, kaasaegse geneetika pioneer, tuvastas esimesena domineerimise. Mendel ristas oma aias erinevaid hernetaimede sorte ja uuris neid spetsiifiliste omaduste või omaduste, näiteks taime kõrguse, õievärvi ja seemnevärvi osas. Selle protsessi käigus töötas ta välja terminid "domineeriv" ja "retsessiivne", et kirjeldada nende tunnuste ilmnemist. Näiteks kui ta ületas kollase hernetaime rohelise hernetaimega, olid esimese põlvkonna taimed kõik kollased; järgnevas põlvkonnas oli aga üks kolmest taimest roheline. See pani Mendeli pakkuma, et domineerivad kollased herned ja retsessiivsed.
Täielik domineerimine
Täielik domineerimine tekib siis, kui domineeriv alleel varjab täielikult retsessiivse olemasolu. Mendeli varem mainitud hernekatse illustreerib täielikku domineerimist: alati, kui domineeriv kollane hernes geeni olemasolu korral tekiks kollane hernetaim, mis varjab retsessiivse rohelise hernese võimalikku esinemist geen. Teine näide on inimese silmavärv. Kui teie genotüüp sisaldab pruunide silmade domineerivat alleeli, mida tähistab B, mööda siniste silmade retsessiivset alleeli või b, antakse teile pruunid silmad või Bb. Selline alleelide domineerimine muudab praktiliselt võimatuks kindlaks teha, millised retsessiivsed alleelid inimese genotüübis esinevad, kuna need on täielikult olemas maskeeritud. Nendel juhtudel, kui organismis on retsessiivne geen, kuid seda varjab domineeriv kolleeg, seda organismi tuntakse selle geeni kandjana, kuna see võib tulevikus avalduda põlvkondi.
Variatsioon: Mittetäielik domineerimine
Kui kahe alleeli sidumine annab segatud või vahepealse tulemuse, on teil ebatäielik domineerimine. Näiteks on snapdragon-taimel kaks olemuslikku alleeli, mis dikteerivad värvi, üks mille tulemuseks on punased õied või R ja teine - valged lilled või W. Kui snapdragoni taimel on kaks punast alleeli ehk RR, on see alati punane, nagu ka kahe valge alleeliga taim ehk WW alati valge. Kui snapdragon on heterosügootne ehk RW, siis annab taim roosasid õisi. Selles stsenaariumis pole tõeliselt domineerivat alleeli, kuid kahe erineva alleeli olemasolu ühe organismi sees põhjustab mõlema alleeli ekspressiooni varjamist.
Variatsioon: kaasominant
Teine tahk on koodominants, kus mõlemad alleelid ekspresseeritakse nende olemasolul. Näiteks kui varem snapdragon-taimevärvi alleelid olid koodominantsed, heterosügootsed või RW, ilmneksid taimed punaste ja valgete laikudega, mitte segatud roosa värviga. Teine näide sellest leiab aset inimese ABO veregrupisüsteemis. O alleel on retsessiivne, seega võib seda varjata A või B olemasolu. A- ja B-alleelid on aga koodominantsed, mis tähendab, et kui mõlemad on olemas, ilmuvad vastavate alleelide poolt dikteeritud antigeenid mõlemad punastele verelibledele.