Esimene omadussõna, mida inimesed tavaliselt vere kirjeldamiseks kasutavad, on “punane”. Hemoglobiin või lihtsalt hemoglobiin on valgumolekul, mis vastutab vere punase värvuse eest. Nimega, ühendades kreeka sõna veri - haima - globulite ideega, on hemoglobiin justkui väike vereplokk, selgitab Kuninglik Keemia Selts. Punastes verelibledes vastutab hapniku transpordi eest hemoglobiin.
Valgu avastas Saksamaa Biokeemia Assotsiatsiooni liige Friedrich Ludwig Hunefeld 1840. aastal David Nelsoni ja Michael Coxi väljaande "Lehninger Biochemistry Principles" kohaselt. See avastus tehti vihmaussi verd vaadates. Kahe klaasiklaasi vahel surutuna lasti verel kuivada ja kristalluda. Hunefeld teatas: "Olen aeg-ajalt näinud peaaegu kuivanud veres, eksikaatoris klaasplaatide vahele pandud, ristkülikukujulised kristallstruktuurid, mis olid mikroskoobi all teravate servadega ja erepunased. "Need struktuurid olid hemoglobiin. Seda molekuli ja teisi sarnase funktsiooni ja struktuuriga molekule leidub peaaegu kõigis selgroogsetes, paljudes selgrootutes - nagu vihmaussid, aga ka osades taimedes ja seentes.