Struktuurilised erinevused närvide ja laevade vahel

Ehkki nii veresoonte kui ka närvide eesmärk on midagi siit edasi liikuda, on nende struktuur erineva funktsiooni tõttu erinev. Veresooned, nagu nende nimigi ütleb, liigutavad verd, närvid aga elektrokeemilisi signaale. Sõltumata sellest, kas olete esimese aasta bioloogiatudeng või oma doktorikraadiga tegelev ekspert, on teadmine, kuidas veresooned ja närvid erinevad.

Vereringesüsteem on suletud võrk, mis algab ja lõpeb südames. See tähendab, et kõik veresooned, olgu need arterid, kapillaarid või veenid, osalevad ühes suures veretranspordivõrgus. Suuremad arterid ja veenid liigutavad verd südame poole ja südamest eemale, samal ajal kui kapillaarid viivad selle ümbritsevasse koesse. Kõigil juhtudel liigub veri lõpuks südamesse tagasi, et seda uuesti kasutada. Närvid pole aga kõik omavahel ühendatud. Paljud on ajus ühenduses, nagu ka keha närvid, kui nad edastavad signaale üle pikkade närvikettide, kuni jõuavad ajju. Närvisüsteem pole siiski täielikult suletud, nagu see on anumate puhul.

Mõlemad sooned ja närvid on pikad ja õhukesed, mõnikord ka mikroskoopiliselt, kuid neid saab hõlpsasti eristada, vaadates ümbritsevaid struktuure. Arterid kannavad verd südamest eemale, muutuvad väiksemaks ja lõpevad lõpuks pisikeste kapillaaridega. Vere südamesse naasmisel liigub see veenides, mis muutuvad üha suuremaks. Närvidel on aga tohutute peadega ehk somaadiga pikad sabad, millest tärkavad karvadena sarnanevad dendriidid. Nende teises otsas on neil kimp, mis on peenete hargnevate struktuuride kogum, mis edastab keemiliste neurotransmitterite abil signaale ahela järgmisele närvile.

Kuigi nii närvid kui ka sooned on pikad ja õhukesed, on rakkude organiseerimine väga erinev. Veresooned koosnevad paljudest rakkudest, mis on rühmitatud paljudesse kihtidesse üksteise peale, moodustades veresoonte seinad. Seetõttu on veresoone pikenenud pikkus üksteise kõrval asuvate tohutute rakkude arv. Närvis võib üks rakk aga olla kuni 3 jalga.

Vere kandvates struktuurides, nagu veenid ja arterid, liigub veri läbi südame löögisageduse tekitatud rõhu. Seetõttu on anumad ehitatud õõnsateks torudeks, milles on veri. Närvisignaalid liiguvad teistmoodi, levides mööda närviraku pikka aksoni. Signaali võtavad rakukehas olevad dendriidid edasi ja edastatakse seejärel neuroni pikkuses. Ehkki see toimub raku väliskülge katva müeliinikesta sees, ei ole akson õõnes toru, vaid kannab signaali pigem mööda keha.