Mis on toiduvõrgu kolm põhirolli?

Toiduvõrgud näitavad, kuidas organismid suhtlevad. Kõigi loomade, taimede, bakterite ja muude elusorganismide demonstreeritud kolm rolli on tootjate, tarbijate ja lagundajate roll. Tootjate hulka kuuluvad taimed ja vetikad. Tarbijad jaotatakse edasi esmasteks, sekundaarseteks ja kolmandateks tarbijateks, samuti kiskjateks, taimtoidulisteks ja kõigesööjateks. Lagundajad koosnevad organismidest, mis tarbivad surnud aineid.

Tootjate hulka kuuluvad taimed ja muud organismid, mis muudavad keskkonnakonstandid või organismide kõrvalsaadused, nagu valgus, hapnik, süsinikdioksiid ja vesi, suhkruna energiasse. Tootjate rühma kuuluvad ka mõned vee fotosünteesivad organismid. Kõik toiduvõrgustiku moodustavad toiduahelad algavad taimeelust. Taimede tüüpiline toiduvõrgu tee oleks järgmine stsenaarium: rohttaim areneb söödavad proportsioonid ja lehm sööb seda taime, andes endale piima tootmiseks ja tegevuste elluviimiseks kütus elu. Pange tähele, et mitte kõik taimed ei ole rangelt tootjad. Mõned taimed, näiteks Venus Flytrap, tarbivad teisi organisme.

Tarbijad koosnevad lihasööjatest, taimtoidulistest ja kõigesööjatest loomadest. Kiskjad söövad suurema osa toidust teisi loomi. Taimesööjaid, neid loomi, kes tarbivad taimi, tuntakse ka esmaste tarbijatena. Kiskjad ja vähem valivad kõigesööjad söövad toiduks rohusööjaid. Kõigesööjad tarbivad nii taimi kui ka teisi loomi. Toiduvõrgud jaotavad kiskjad edasi sekundaarseteks ja kolmanda taseme tarbijateks: kiskjad, kes tarbivad taimtoidulisi, ja need, kes tarbivad teisi kiskjaid. Üks lihasööja liik võib eksisteerida mitut tüüpi tarbijatena; näiteks marju sööv karu käitub nii esmane tarbija, kuid lõhet sööv karu toimib kolmanda taseme tarbijana. Tarbijaid hõlmava toiduvõrgu näide on tiiger jälitamine, jaht ja antiloopi tarbimine, mis on oma päevad veetnud kõrrelistel. Muru kasvab fotosünteesi teel, tekitades energiat.

Lagundajate hulka kuuluvad seened, bakterid ja mõned selgrootud organismid. 95 protsenti planeedi organismidest kuulub selgrootute rühma. Ussid, merekäsnad, putukad, ämblikulaadsed ja koorikloomad on selgrootute näited. Kuigi kõik selgrootud ei ole lagundajad, on paljud abiks looduse prügimäele lagunev aine laguneb edasi ning aitab rümbadest vabaneda ja keskkonda hoida suhteliselt puhas. Lagundajaid hõlmava toiduvõrgu tee näide oleks surnud lind pehmel metsaalusel, mida ümbritsevad kohe ussid, seente eosed, bakterid ja putukad. Need organismid tarbivad ja lagundavad lagunevat liha, muutes selle kasulikeks orgaanilisteks kõrvalproduktideks.