Inimesed arenevad endiselt

Kas inimesed areneb endiselt Maal? Lühike vastus sellele bioloogia küsimusele on jah. Inimese evolutsioon mõjutab inimesi jätkuvalt ja looduslik valik töötab endiselt.

Kui räägite evolutsioonibioloogiga, saate teada, et kaasaegsed inimesed muutuvad ja arenevad kogu maailmas alates Euroopast, Aasiast ja Aafrikast kuni Põhja-Ameerika, Lõuna-Ameerika ja Okeaaniani.

1800. aastate keskel pakkusid Charles Darwin ja Alfred Russel Wallace välja sarnaseid evolutsiooniteooriaid. Pärast looma- ja taimeelu vaatlemist Galapagose saartel arendas Darwin välja idee, et evolutsioon toimub järkjärguliste ja väikeste muutuste kaudu pika aja jooksul.

Wallace jõudis samasugusele järeldusele pärast loomade uurimist Lõuna-Ameerikas ja Aasias. Nende töö tõstatas küsimuse, kas inimesed arenevad ka tänapäeval ja seda ka on tõendid, mida näidata et see juhtub, teatatakse teadusuudistes iga päev.

Darwini evolutsiooni määratlus oli laskumine koos modifikatsiooniga

Üks evolutsiooni juhtivatest mehhanismidest on looduslik valik, mis tähendab, et keskkond eelistab teatud jooni või omadusi. See põhjustab nende organismide ellujäämist, paljunemist ja soodsate omaduste edasiandmist. See välistab ka organismid, millel pole neid soovitavaid tunnuseid. Geneetilised mutatsioonid, migratsioon ja geneetiline triiv on täiendavad tegurid, mis evolutsiooni eest vastutavad.

Seda on üsna lihtne näha looduslik valik tegevuses. Kujutage näiteks ette liblikate populatsioon, millel on erinevad geneetilised variandid. Mutatsioon viib a geneetiline muutus, nii et mõnedel liblikatel on pruunid, teistel aga valged.

Pruunid tiivad hõlbustavad selle piirkonna liblikate varjumist kiskjate eest nagu linnud, nii et rohkem neist elab ellu ja kannab edasi oma geene. Looduslik valik muudab pruunid tiivad soodsaks keskkonna- ja geneetiliseks tunnuseks. Aja jooksul muutuvad populatsioonis geenide sagedused ja pruunid tiivad ületavad valgeid.

Kuigi mõned väidavad, et inimesed saavad looduslikust valikust üle tehnoloogia, meditsiiniliste edusammude ja muude meetodite abil, ei ole inimpopulatsioonid loomuliku valiku kohal.

Tervishoiu parandamine võimaldab inimestel, kes võivad olla vähem sobivad, ellu jääda ja paljuneda. Inimesed pole aga kunagi tõeliselt isoleeritud, mis tähendab, et isolatsioonist põhjustatud geneetilist triivi ja evolutsiooni toimub harva.

Kuigi inimliik on ületanud teatud takistused ja asjad, mis neid ilma tehnoloogiata tapaksid, ei tähenda see, et see muutuks geenivaramu on peatunud. Inimese genoom ei ole muutumatu.

Näiteks on teatud riikides ja piirkondades kõrgem sündimus, mis tähendab, et nad tarnivad inimliigile rohkem oma geene kui muud piirkonnad. Erinevad keskkonnad muudavad inimeste ellujäämise lihtsamaks või raskemaks. On geenivariante ja mutatsioone, mis võivad viia uute kasulike omadusteni, mis kanduvad edasi.

Nakkushaigus võib hävitada terve inimrühma. Looduslik valik siiski vastupanu teatud haiguste vastu aitab inimestel ellu jääda. Näiteks võib ilmneda uus haigus, mis võib mõne inimese tappa, samas kui teised jäävad ellu. See toob kaasa loomuliku valiku neile, kes haigusest üle saavad.

Lassa palavik ja malaaria näitavad, kuidas looduslik valik inimestel soovib genofondi valida nende haiguste suhtes resistentsete inimeste jaoks.

Teatud tunnused, näiteks punavereliblede häired, nagu sirprakuline aneemia, pakuvad malaaria eest teatud kaitset. Sellistes piirkondades nagu Aafrika, kus on palju malaariat kandvaid sääski, on ka rohkem sirprakulise aneemiaga inimesi. Inimesed, kellel see sirprakuline omadus puudus, elasid malaariahooge vähem tõenäoliselt üle; kuna nad ei jäänud ellu, ei andnud nad oma geene edasi.

Teatud geenid võivad olla aidanud inimestel ka musta katku üle elada. Katk jättis ellujäänutele spetsiifilised immuunsüsteemi geenid, mis mõjutavad tänapäevalgi eurooplasi ja selgitavad, miks neil on tõenäolisem autoimmuunhaigused.

Nende immuunsüsteemi geenid kodeerisid valke, mis aitasid organismil võidelda kahjulike bakteritega. Kuid samad geenid näivad suurendavat ka immuunsüsteemi põletikulist vastust.

Inimesed suudab kohaneda ja areneda, et teatud keskkondades paremini elada.

Näiteks inimesed, kellel on tumedam nahk ja rohkem melaniini on parem kaitse päikese eest ekvaatorile lähemal asuvates piirkondades. Inimesed, kellel on heledam nahk vähem päikese käes, pääsevad rohkem D-vitamiini. Aja jooksul on valitud ka geenimutatsioonid ja variandid, mis võimaldavad teatud rühmadel paremini kõrgemal elada.

Need, kes elavad Andide mägedes, on arenenud õhus olevate väiksemate hapnikukogustega hakkama saamiseks. See kohanemine suurema kõrgusega võib täheldada inimestel, kes suudavad oma punastes verelibledes rohkem hapnikku kanda, hoolimata õhukesest õhust; nende hapniku kandmiseks on veres rohkem hemoglobiinivalke. See võimaldab neil hapnikku kogu kehas tõhusamalt liigutada ja mägedes ellu jääda.

Evolutsioon võib inimgruppe mõjutada erineval viisil. Üks näide sellest on see, kuidas Tiibeti inimesed kohanesid kõrgemate kõrgustega. Erinevalt Andide elanikest teevad Tiibeti inimesed rohkem hemoglobiini asemel minutis rohkem hingetõmbeid. See annab nende kehale ellujäämiseks piisavalt hapnikku. Samuti suudavad nad oma veresooni rohkem laiendada, nii et hapnik saab paremini edasi liikuda.

Mõnikord võib inimestele söödav toidutüüp evolutsiooni mõjutada. Inuittide populatsioon on kohanenud rasvarikka dieediga loomuliku valiku abil geenide jaoks, mis neil võimaldavad edenevad seda tüüpi toidud, mida nad saavad oma keskkonda loomulikult saada.

Gröönimaal arenesid inuiidid toime dieediga, mis oli täis oomega-3 polüküllastumata rohkesti rasvhapped mereandidest. Rasvane liha on üks väheseid toiduvalikuid Arktikas, sest köögiviljad ja puuviljad ei kasva karmis keskkonnas.

Vaatamata rasvase dieedi söömisele on inuittidel madalam südame-veresoonkonna haiguste ja diabeedi esinemissagedus. Teadlaste arvates on nende keha rasvase toiduga kohanenud geneetilised modifikatsioonid üle aja. Nende keha toodab vähem oomega-3 ja oomega-6, kuna nende dieet annab nii palju rasva. Nende geenid langetavad ka halva kolesterooli tüüpi LDL-kolesterooli taset.

Oluline on märkida, et tänapäevastel inuittidel, kes ei söö traditsioonilist rasvarikka dieeti, on suurem diabeet. Teadlased usuvad, et need, kes on üle läinud tänapäeval tavalisele süsivesikuterikkale dieedile, pole sellega kohanenud.

Evolutsiooni näete uurides piima seedimist inimestel. Teatud populatsioonides on geenid, mis võimaldavad neil seedima piima parem. Enamiku inimeste jaoks kaob võime piimas sisalduvat laktoosisuhkrut seedida vananedes. Kuid mõned rühmad, eriti eurooplased, suudavad vananemisest hoolimata piima seedida.

Põhja-Euroopa populatsioonides on geenid, mis määravad piima seedimise eest vastutava laktaasi ensüümi aktiivsuse. Teadlased on leidnud, et nendel rühmadel on vananedes jätkuvalt aktiivsed laktaasi ensüümid. Nad usuvad ka, et see oli viimase 5000–10 000 aasta jooksul hiljutise loodusliku valiku tulemus piimakarjakasvatuse kasvu tõttu.