Kopsualveoolid on loomade kopsudes olevad pisikesed elastsed kotikesed, mis sissehingamisel täidetakse õhuga ja surutakse kokku surudes selle väljahingamisel kehast välja. Iga inimese kops sisaldab umbes 300 miljonit alveooli. Alveolaarrakud hõlmavad kahte tüüpi pneumotsüüte, mis on rakud, mis moodustavad iga aveoli seina, ja ühte tüüpi makrofaagid ehk immuunsüsteemi rakud.
Struktuursed kaalud
1. tüüpi alveolaarrakke tuntakse ka kui lamerakulisi alveolaarrakke. "Squamous" tähendab "skaalalaadset" ja neid saab eristada lameda kuju järgi. Need rakud on epiteelsed, mis tähendab, et nad moodustavad membraani, antud juhul alveoolide seina. Nende ülesannete hulka kuulub alveoolide füüsilise struktuuritoe pakkumine ja gaaside kiire vahetuse hõlbustamine. Need 1. tüüpi lamerakud katavad 95 protsenti iga alveooli pinnast.
Seebilised meistrimehed
2. tüüpi pneumotsüüte nimetatakse ka suurteks alveolaarrakkudeks. Neid saab eristada nende risttahukakujulise, ümmarguse või kuubikujulise kuju järgi. Nende funktsioonide hulka kuulub seebitaolise pindaktiivse aine tootmine, mis väldib alveoolide väljahingamisel kokkuvarisemist; ja alveolaarseina parandamine, asendades nii kahjustatud 1. kui ka 2. tüüpi alveolaarrakud. Neid on tegelikult arvukamalt kui 1. tüüpi alveolaarrakke, kuid moodustavad vaid 5 protsenti alveolaarseina pinnast.
Makrofaagide murdmine
Alveolaarseid makrofaage nimetatakse ka "tolmurakkudeks". Neid valgeid vereliblesid eristab nende suur kuju, liikuvus, suhteliselt väike arv ja röövellikud harjumused. Nad neelavad ja hävitavad sissetungivaid mikroorganisme ning pühivad ka sissehingamisel kõik kopsu sattunud prahid. Mõni makrofaag on kinnitatud alveoolide vahelisse sidekoe, samas kui paljud teised liiguvad alveoolide sisemuses ringi jahtides võõraid sissetungijaid.
Proovi saamine
Erinevate alveolaarsete rakkude tuvastamiseks kopsukoes vajate kõigepealt proovi. Inimeste diagnostiliste protseduuride käigus ekstraheeritakse koeproov kas bronhoalveolaarse pesemise (BAL) abil, kus vedelik imetakse sedatiivse patsiendi kopsudest läbi tuubi või biopsia abil. BAL-i kasutatakse juhtudel, kui kopsud sisaldavad ebanormaalset vedelikku, näiteks vedeliku akumuleerumist kopsupõletiku tõttu, ning koguvad surnud või surevaid rakke, mis on alveolaarsetest seintest välja tõmmatud. Biopsia eemaldab tüki eluskude, tavaliselt torso ülemise seina kaudu sisestatud nõela abil. Surnud või elava inimese kopsurakkude uuringud hõlmavad tavaliselt õhukest kuivatatud koe lehte või väikest rakuproovi, mis on lahuses segatud ja kinnitatud mikroskoobi plaadile.
Positiivne ID
Erinevate alveolaarrakkude tüüpide tuvastamine on tavaliselt nende mikroskoobi all lihtsalt jälgimine ning nende kuju ja tunnuste märkimine. Terves koekinnituses annab nende asukoht aimu ka nende identiteedist. Identifitseerimist saab hõlbustada erinevate värvimisprotseduuridega. Need protseduurid kasutavad erinevat tüüpi värvaineid, et muuta teatud tüüpi rakud mikroskoopilise slaidi taustal teistest paremini nähtavaks. Rakuvormid ja sisemised struktuurid avalduvad.