"Sa ei näe puude jaoks metsa" kehtib mitmel viisil. Metsaökosüsteemide omadused ulatuvad ilmsetest - tohututest puudest - varjatud olenditeni maskeeritud, okstesse peidetud või maa alla kaevatud - nähtamatute - oluliste mikroorganismide ja toitained.
A metsaökosüsteem määratlus hõlmab tegelikult kõiki metsakoosluse ja nende keskkonna üksteisest sõltuvaid elavaid ja eluta komponente, toimides tasakaalustatud süsteemina.
Varikatuse kiht
The puu varikatus, ehk metsa kõige eristavam omadus, mängib metsaökosüsteemis palju rolle. Oksad ja lehed - või okaspuude puhul okkad - pakuvad allpool olevatele taimedele ja olenditele varju ning puhvrit tuule, vihma ja lume eest. Varikatus pakub peitmis- ja pesitsuskohti ka mõnele linnuliigile ja arboreaalsele imetajale, kahepaiksele, roomajale ja selgrootule.
Metsaökosüsteemi näiteks on a troopiline vihmamets. Mõned troopiliste vihmametsade loomad elavad võrades kogu elu, puudutamata maad. Troopilistes ja parasvöötmes vihmametsades, kus on õhuniiskust või udu, kasvavad epifüütilised sõnajalad, samblad ja muud taimed - sealhulgas troopiliste vihmametsade orhideed - võradeta juurteta.
Sisse boreaalsed metsad, okstel ripuvad roheline ja must samblik. Troopilistel vihmametsadel on ka tekkiv kiht, kus pilvelõhkuja kõrgused puud pistavad võrastiku kohale.
Aluskiht
Parasvöötmelise lehtmetsa aluskiht õitseb väiksemate varjutaluvate puudega ja põõsad, sealhulgas dogwoods, redbuds, asalead ja murakad, millest paljud pakuvad loomadele toitu nagu näiteks:
- kalkunid
- hirved
Maakiht
Kevadel parasvöötmes lehtmetsad, värviliste, üürike looduslike lillede tekk torkab läbi leheprahi, püüdes lühikese sooja ja päikeselise loitsu enne, kui varikatus välja lehvib.
Parasvöötme vihmametsades muutuvad aeglaselt mädanenud langenud puud põetavateks puudeks või uute puude põetajaks, muutes kodud kahepaiksetele ja närilistele; sõnajalgu, samblaid, kärbseseeni ja muid seeni on palju. Tihedalt varjutatud okaspuude all vaibavad taigapiirkonnas hõredad samblad ja samblikud maad ning kääbusmustikad ja pohlad söövad karusid ja muid loomi.
Külmem ilm ei lase bakteritel väga kaua laguneda ja okaspuu okaste happesus aeglustab ka lagunemist, nii et surnud taime koguneb.
Troopikasse tungib vähe päikesevalgust vihmametsa põrand samuti, kuid kuum, niiske ilm tähendab kiiret lagunemist; suhteliselt napp maapealne taimestik hõlmab samblaid ja maksaohte.
Muld ja maa-alune kiht
Mullatüübid erinevates metsades on väga erinevad. Parasvöötme ja troopilistes lehtmetsades kipub muld olema savine, huumuserikas ja lagunevate lehtede poolt, mis lagunevad ja lisavad, väga viljakas. orgaanilised ained ja toitained pinnasesse, lagundatud seente, "nähtamatute" bakterite ning selgrootute ja vihmausside poolt, mis õhutavad ka muld.
"Valguses" - männi- ja lehis - taigametsades muudavad langenud okasnõelad mulla happeliseks ja paljude taimede suhtes vaenulikuks; vesi leostub kehva pinnase kaudu kiiresti toitaineid. "Pimedate" taigametsade mullad - kuusk ja künnapuu - on toitainerikkamad.
Troopilistes vihmametsades tähendab kiire lagunemine toitainetevaeses mullas vähe orgaanilist ainet.
Kõigis metsades levivad puu- ja taimejuured sügavale maapinnale, et võtta vett ja olulisi toitaineid, sealhulgas lämmastikku, mille kinnitab bakterid. Kui on talvine hooaeg, kaevavad paljud loomad - sealhulgas talveperioodil magavad imetajad, kahepaiksed, putukad ja roomajad - metsaökosüsteemidesse varjupaika ja toitu maa alla.