Õlireostused ja salatikastmed näitavad olulist teaduslikku õppetundi: õli ja vesi ei segune. Selle nähtuse põhjused on seotud väikseimate osakestega, millest igaüks neist koosneb. Vee ja õli molekulaarne struktuur määrab omavahelise suhtlemise viisi. Vastupidiselt levinud arvamusele ei tõrju õli ja vesi üksteist. Pilk nende kõige põhilisematele omadustele näitab, miks nad eralduvad.
Molekulide polaarsus ja mittepolaarsus
Vee ja õli koostoime tuleneb veemolekulide elektrilaengust. Veemolekul sisaldab kahte vesiniku aatomit ja ühte hapniku aatomit, sellest ka teaduslik nimetus "H20". Vesiniku aatomid eraldavad a positiivne elektrilaeng molekuli ühes otsas ja hapniku aatomid lükkavad teise negatiivse elektrilaengu küljel. Sel põhjusel märgistavad teadlased veemolekule "polaarseks". Õlimolekulid ei sisalda laengut, see tähendab, et nad on mittepolaarsed.
Molekulide ligitõmbamine
Negatiivse laenguga aatomid meelitavad positiivse laenguga. Niisiis meelitab negatiivselt laetud hapniku aatom ühe veemolekuli lõpus positiivselt laetud vesiniku aatomeid teise otsa. Nad loovad ühenduse, mida nimetatakse "vesiniksidemeks". Veemolekulide elektrilaengu tõttu on õlimolekulidel tugevam veetõmme kui teiste õlimolekulide suhtes. Seetõttu kipub õli väikestes kogustes vette lastes õhukese kile tekitama. Õlimolekulid üritavad levida vee külge kinnitumiseks, selle asemel, et luua üksteise külge kinnitatud õlimolekulidest tihe pall.
Veemolekulid kleepuvad kokku
Polaarsuse tõttu on veemolekulidel tugevam ligitõmbavus üksteise vastu kui õlimolekulide vastu. Nafta molekulid püüavad ühenduda veega, kuid vesimolekule omavahel ühendavad vesiniksidemed jäävad nende sisse laskmiseks liiga tugevaks. Kui see tõmmatakse üle veepinna, venib õli ühe molekuli paksuse kihini, kuna iga õli molekul üritab end veega kinnitada. Vees raputades moodustuvad õlimolekulid eraldi pallideks, kuna veemolekule koos hoidvad sidemed ei lagune neid hõlpsalt sisse lastes.
Miks õli hõljub vees
Kuna veemolekulid ei lase õlimolekule üksteise kaudu siduda, tõrjutakse õli vee keskmest eemale. Te ei leia keskelt asuvat õlipurki - veemolekulid ei eraldu, et seda stsenaariumi lubada. Veemolekulidel on suurem tihedus kui õlimolekulidel, see tähendab, et need kaaluvad rohkem. Kuna see on kergem, tõuseb õli tippu. Segamise korral eralduvad õli ja vesi alati uuesti õliga.