Siirdemetallid ja sisemised metallid näivad olevat kategooriate järgi sarnased perioodilisustabel, kuid nende aatomistruktuuris ja keemilises erinevuses on olulisi erinevusi omadused. Kaks sisemiste siirdeelementide rühma - aktiiniidid ja lantaniidid - käituvad samuti üksteisest erinevalt, kuigi neid mõlemaid peetakse haruldaste muldmetallide elementideks.
Aatomnumber
Prootonite arv aatomi tuumas määrab selle klassifikatsiooni ja positsiooni perioodilisustabelis, kuna iga element on ainulaadne ja ainulaadse aatomnumbriga. Siirdemetallid kuvatakse diagrammil numbritena 21–116. See vahemik hõlmab sisemisi siirdemetalle.
Aatomistruktuur
Ehkki siirdemetallidel ja sisemistel metallidel on sama aatomstruktuur, täidavad elektronid oma orbitaale erineval viisil, mis mõjutab aatomi suurust. Ka sisemised metallid loobuvad oma elektronidest kergemini. Üleminekuelemendid loobuvad tavaliselt kahest elektronist, sisemised aga kolmest.
Lantaniidid
Viisteist metalli, mida nimetatakse lantaniidideks, on perioodilisustabelis aatomnumbrid 57 - lantaan - 71 - lutetium. Nad reageerivad sarnaselt, nii et nad on grupeeritud. Need on pehmed, vormitavad, plastilised ja keemiliselt reageerivad elemendid, mis põlevad kergesti õhus ja on palju tööstuslikuks otstarbeks.
Aktiniidid
Sellel keemiliselt sarnaste metallelementide seerial on aatomnumbrid vahemikus 89 - aktiinium - 103 - laktrensium. Kõik need elemendid on radioaktiivsed. Teadlased kasutavad neist kahte, uraani ja plutooniumi, tuumaenergia tootmiseks. Uriinivälised aktiniidid on kõik sünteetilised.