Mis juhtub, kui panete kulla muriatsiinhappesse?

Kuld on ilmselt kõige väärikam nn väärismetallidest, seda on sajandeid kasutatud kunstis ja ehetes ning viimasel ajal on see leidnud rakendust meditsiinis, müntides ja mujal. Muriatiinhape, tänapäeval paremini tuntud kui vesinikkloriidhape, on lihtne, söövitav vedelik, millel on hästi uuritud keemilised omadused. Kui kulda töödeldakse ainult muriatsiinhappega, ei juhtu midagi. Kuid kui \ muriatiinhape on kulla töötlemiseks ühendatud lämmastikhappega, siis kuld lahustub. Võite küsida: Miks peaks keegi seda tahtma?

Muriatsiinhappe keemiline valem on HCl ja lämmastikhappe HNO3. Kõik need võivad loovutada vesiniku aatomi ehk prootoni, millel on positiivne laeng. Muriatsiinhappe puhul jääb see kloriidiooniks Cl-; lämmastikhappe korral jääb nitraadi ioon valemiks NO3-. Kulda lahustava toote nimi on aqua regia, mis on ladina keeles "kuninglik vesi". See on segu 3 osast HCl kuni 1 osast HNO3 või muust.

Pealtnäha tundub millegi väärtusliku lahustamine võrdne enese saboteerimisega. Keemilisi lisandeid sisaldava kulla lahustamine võib aga selle väärtust tõsta, kuna kulla saab puhtas elementaarses vormis mitme etapiga taastada. Kõigepealt pannakse kuld aqua regiasse, kuni see täielikult lahustub. Järgmisena lisatakse väike kogus karbamiidi koos sadestiga, mis põhjustab lahustunud kulla taas tahke ainena moodustumist. Kulda, mis on nüüd vaba lisanditest, nagu plaatina, saab filtreerimise, loputamise ja kuivatamise teel.

Kulla lahustamise protsessis toimub kaks eraldi reaktsiooni. Lämmastikhape toimib oksüdeeriva ainena, kusjuures kolm happe molekuli annetavad kullale prootoni, andes sellele positiivse laengu +3. Samal ajal ühinevad kloriidioonid, mis tulenevad HCl eraldamisest selle komponentideks, äsja oksüdeerunud kullaga klorauraadiioonideks või AuCl4-. See annab lämmastikhappe jaoks rohkem ühendamata kulla, mis lõppkokkuvõttes viib kogu olemasoleva kulla lahustumiseni.

Happed on söövitavad ained, mis on võimelised kahjustama bioloogilisi kudesid, lämmastikhape ja muriatsiinhape on mõlemad tugevad happed. Seetõttu on ohutus kulla sellisel viisil lahustamisel ülitähtis kaalutlus. Ideaalis peaks protsess toimuma õues. Nahale valgunud hape tuleb kohe rohke veega maha pesta. Muriatiinhape eraldab vesinikkloriidgaasi, mis on sissehingamisel mürgine, mistõttu on tungivalt soovitatav kasutada välistingimusi või muid avatud ruume.