Alumiinium (ka speltalumiinium) on maa peal kõige rohkem metalli ning hapniku ja räni järel üldarvult kolmas. Nagu kõigi metallide puhul tavaline, saab alumiiniumi painutada või valada mitmesugustesse kujunditesse, andes sellele mitmesuguseid rakendusi. Alumiinium on ka hea soojus- ja elektrijuht ning sulamistemperatuur on suhteliselt madal.
Alumiiniumi allikad
Alumiiniumi (alumiiniumkaaliumsulfaati) kasutasid vanad roomlased värvainena. See eraldati puhta metallina alles 1825. aastal. Alumiinium esineb looduslikult mineraalses boksiidis, punakaspruunis alumiiniumoksiidi maagis lisanditega ränidioksiid ja titaandioksiid. Boksiidi ladestusi leidub kogu maailmas ning Austraalia, Guinea ja Brasiilia on alumiiniumi tootjad.
Alumiiniumi tootmine
Alumiinium ekstraheeritakse kaubanduslikult Bayeri meetodil, purustatud boksiidi ja naatriumhüdroksiidi reaktsioonil naatriumtetrahüdroksoaluminaadi saamiseks. Boksiidi lisandid ei reageeri naatriumhüdroksiidiga ja on seetõttu kergesti eemaldatavad. Naatriumtetrahüdroksoaluminaadi jahutamine viib alumiiniumhüdroksiidi moodustumiseni, mis seejärel muundatakse alumiiniumoksiidiks, kuumutades seda umbes 2000 kraadi Fahrenheiti kraadi. Puhas alumiinium eraldatakse lõpuks elektrolüüsielemendi abil.
Alumiiniumi omadused
Erinevalt rauast on alumiinium vastupidav korrosioonile ja oksüdatsioonile. See vastupidavus on tingitud peene alumiiniumoksiidi kaitsekihi olemasolust, mis tekib loomulikult, kui õhk puutub metalli pinnaga kokku. Ehkki see on keemiliselt stabiilsem kui raud ja teras, on puhas alumiinium ka palju nõrgem. Alumiinium on väga tempermalmist, see tähendab, et seda on lihtne painutada, seega on see terasele sobimatu otsene asendaja. Vaid 1220 kraadi Fahrenheiti juures on alumiiniumil tööstuslikult kasutatava metalli sulamistemperatuur ülekaalukalt madalaim. See madal sulamistemperatuur tähendab, et alumiiniumi vormimiseks ja vormimiseks kulub terasest palju vähem.
Alumiiniumi kasutamine
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Alumiiniumi üks populaarsemaid kasutusviise on köögifoolium. Alumiinium sobib ideaalselt toidu pakkimiseks, kuna see on reageerimatu, odav toota ja hea soojuse peegeldaja. Kodumajapidamises võib kasutada ka kööki ja ahjupindu, joogipurke, kastmepasse ja riistu. Alumiiniumi segatakse sageli räni, titaani või magneesiumiga, moodustades tugevad sulamid, mis on terasest oluliselt kergemad. Neid sulameid on kasutatud laevade, lennukite ja autode ehitamiseks. Alumiiniumi kõrge elektrijuhtivus ja korrosioonikindlus on muutnud selle ideaalseks kasutamiseks välistingimustes ja maa-alustes elektrikaablites.