Kui metallid ja mittemetallid moodustavad ühendeid, annetavad metalliaatomid mittemetalsetele aatomitele elektrone. Metalli aatomid muutuvad negatiivselt laetud elektronide kadumise tõttu positiivseteks ioonideks ja mittemetallide aatomid negatiivseteks. Ioonidel on vastupidise laenguga ioonide jaoks atraktiivsed jõud - sellest tuleneb kõnekäänd, mida "vastandid tõmbavad". Atraktiivselt laetud ioonide tõmbejõud järgib Coulombi seadust: F = k * q1 * q2 / d2, kus F tähistab tõmbevõimet Newtonites, q1 ja q2 tähistab kahe iooni laengut kulonkides, d tähistab ioonide tuumade vahekaugust meetrites ja k on proportsionaalsuskonstant 8,99 x 109 Newtoni ruutmeetrit kulongi ruutmeetri kohta.
Ioonide tabelist leiate ühendi positiivsete ja negatiivsete ioonide laengud. Keemilised valemid loetlevad kokkuleppeliselt kõigepealt positiivse iooni. Ühendis kaltsiumbromiid või CaBr2näiteks kaltsium tähistab positiivset iooni ja selle laeng on +2. Broom tähistab negatiivset iooni ja selle laeng on -1. Seetõttu q1 = 2 ja q2 = 1 Coulombi seaduse võrrandis.
Teisendage ioonide laengud kuloniteks, korrutades iga laengu 1,9 x 10-ga-19. +2 kaltsiumiioonil on seega laeng 2 * 1,9 x 10-19 = 3,8 x 10-19 kulonkide ja broomi laeng on 1,9 x 10-19 kulombid.
Ioonide raadiuste tabeli põhjal määrake ioonide vaheline kaugus. Tahkete ainete moodustumisel istuvad ioonid tavaliselt üksteisele võimalikult lähedal. Nende vaheline kaugus leitakse positiivsete ja negatiivsete ioonide raadiuste liitmise teel. Kaltsiumbromiidi näites võib Ca2+ ioonide raadius on umbes 1,00 angströmi ja Brioioonide raadius umbes 1,96 angströmi. Nende tuumade vaheline kaugus on seega 1,00 + 1,96 = 3,96 angströmi.
Teisendage ioonide tuumade vaheline kaugus meeterühikuteks, korrutades väärtuse angstroomides 1 x 10-ga-10. Eelmist näidet jätkates konverteeritakse 3,96 angströmi kaugus 3,96 x 10-ks-10 meetrit.
Kasutades eelnevalt saadud kaltsiumbromiidi väärtusi ja kasutades 8,99 x 109 kuna k väärtus annab F = (8,99 x 109) * (3,8 x 10-19) * (1,9 x 10-19) / (3,96 x 10-10)2. Teadusliku toimingukorra reeglite kohaselt tuleb kõigepealt läbi viia vahemaa ruut, mis annab F = (8,99 x 109) * (3,8 x 10-19) * (1,9 x 10-19) / (1,57 x 10-19). Korrutamise ja jagamise sooritamisel saadakse F = 4,1 x 10-9 Newtonid. See väärtus tähistab ioonide vahelist külgetõmbejõudu.