Süsinikdioksiid on värvitu ja lõhnatu gaas. Iga süsinikdioksiidi molekul koosneb ühest süsiniku aatomist ja kahest hapniku aatomist. Kodukemikaalide, söögisooda ja äädika abil on seda lihtne luua katses, mis on tavaline paljudele põhikoolidele. Happeline äädikas reageerib põhilise söögisoodaga, eraldades vett, naatriumatsetaati ja süsinikdioksiidi. Sealt on lihtsate sammude abil võimalik seda gaasilisel kujul kasutada või koristada.
Süsinikdioksiid on õhust raskem ja ei toeta põlemist. Nendel põhjustel kasutatakse seda teatud tüüpi tulekustutites. Süsinikdioksiid on ka gaas, mis annab karastusjookidele nende mullid, ja seda saab kuiva jää tekitamiseks rõhu all külmutada. Samuti leiab see kasutamist kasvuhoonetes, täispuhutavatel parvedel ja päästevestidel ning lihatööstuses, kus ettevõtjad kasutavad seda loomade rahustamiseks enne tapmist. Normaalse atmosfäärirõhu korral süsinikdioksiidi vedelikuna ei eksisteeri ja seetõttu läheb kuiva jää sulamisel otse tahkest gaasiks.