Fermentatsioon on keemiline protsess, mis saab energiat orgaaniliste ühendite lagunemisel. Võib esineda erinevat tüüpi fermentatsiooni, sealhulgas homolaktilist, heterolaktilist ja alkohoolset fermentatsiooni. Iga protsessi esinemine põhineb mitmel teguril, näiteks hapniku kättesaadavus ja protsessi kasutava organismi tüüp. Vaatamata nende erinevate kääritamisviiside mitmekesisusele on igas protsessis kasutatav reaktiiv lihtne suhkur, mida saab hõlpsasti lagundada soovitud lõpptoodete moodustamiseks.
Homolaktiline käärimine bakterites
Homolaktiline fermentatsioon bakterites põhjustab nelja piimhappe molekuli moodustumise ühest reaktiivi molekulist, milleks on laktoos ja vesi. Seda tüüpi kääritamine toimub anaeroobses või hapnikuvaeses keskkonnas ja see vastutab enamiku jogurtide hapu maitse eest.
Homolaktiline käärimine lihasrakkudes
Homolaktiline fermentatsioon toimub ka lihasrakkudes ja selle tulemusena moodustub reaktiivi lagunemisel kaks piimhappe molekuli. Glükoos on seda tüüpi homolaktilisel kääritamisel kasutatav lihtne suhkrureaktiiv bakterite puhul kasutatava laktoosi asemel. Seda energiatootmise protsessi kasutavad lihasrakud, kui hapniku tase on madal, näiteks äärmise koormuse perioodidel. Piimhappe lõpptoode on ka üks teguritest, mis põhjustavad lihasvalu pärast treeningut.
Heterolaktiline fermentatsioon
Heterolaktiline fermentatsioon, nagu lihasrakkude homolaktiline protsess, kasutab reaktiivina glükoosi ja toimub anaeroobselt. Selle raja saadused on aga üks piimhappe molekul, üks etanooli ja üks süsinikdioksiidi molekul.
Alkoholi kääritamine
Alkoholi ehk etanooli kääritamist kasutavad pärm ja mõned bakterid energia tootmise vahendina lihtsa suhkru glükoosi lagunemisest, mille tulemuseks on etanooli ja süsiniku moodustumine dioksiid. Seda protsessi kasutatakse kaubanduslikult leiva ja alkoholi tootmisel.