Happed ja alused asuvad pH või vesiniku potentsiaali skaala vastastikuses otsas: happed asuvad nullile lähemal ja alused 14-le lähemal. Igal kemikaalil on erinev pH tase ja koos sellega ka erinev viis, kuidas inimesed seda kasutavad. Kodus kasutatakse nõrku happeid ja aluseid, samal ajal kui neutraalsest pH-väärtusest 7 kaugemal asuvaid happeid ja aluseid kasutatakse pigem teadusuuringute või tööstuse jaoks. Null-lähedase happe või 14-lähedase pH-alusega tegelemisel tuleks olla ettevaatlik, sest mõlemad võivad inimesele tõsiselt kahjustada.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Alates sidrunimahlast ja söögisoodast majapidamises kuni vesinikkloriidhappe ja naatriumhüdroksiidini laborites ja tehastes leiavad happed ja alused inimeste seas palju kasutusvõimalusi.
Majapidamistarbed: toidud, puhastusvahendid, meditsiin
Enamikus kodudes on mingil kujul happeline toit: tsitrusviljad ja äädikas on kaks näidet. Mõned toidud, näiteks liha, suurendavad inimese kehas happesust, köögiviljad aga seda. Naatriumvesinikkarbonaati, paremini tuntud kui söögisoodat, leidub paljudes küpsetiste retseptides ja see on põhiline. Inimesed kasutavad puhastusvahendina muid happeid ja aluseid. Viimasel ajal on mõned hakanud äädikat loodusliku puhastusvahendina reklaamima, kuna selle kõrge happesus tapab mikroobe, desodoreerib ja eemaldab rooste. Patareid võivad sisaldada hapet, ehkki see hape võib olla inimestele ohtlik. Paljudes majades on pesupesemisvahendina pleegitusaine, naatriumhüpoklorit või leelis ahjupuhastajana ja kraanikaussina. Inimesed kasutavad agressiivse maohappe neutraliseerimiseks ja kõrvetiste vähendamiseks muid aluseid, näiteks kaltsiumkarbonaati.
Hapete ja aluste tööstuslik kasutus
Väävelhape on maailmas kõige sagedamini kasutatav tööstuskemikaal, mida kasutatakse paljudes tööstusharudes. Ettevõtted teevad selle fosforhappe eelkäijana, mida omakorda kasutatakse pesuvahendites ja fosfaatväetistes. Kui aga see satub keskkonda, võib väävelhape vihma hapendada. Paljudes tööstusharudes kasutatakse ja valmistatakse lämmastikhapet nitraatväetistes ja lõhkeainetes kasutamiseks. Terasetööstus kasutab enne lehtede töötlemist metallhappe puhastamiseks soolhapet. PH-skaala teisel poolel kasutavad paberitootjad ligniini eemaldamiseks paberimassist naatriumhüdroksiidi. Toidutootjad, mida nimetatakse ka leeliseks, kasutavad seda puuviljade keemilise koorimise vahendina. Bleach leiab kasutust ka lõhkeainete tootmisel ja ettevaatlik peaks olema majapidamises, kus seda tavaliselt leidub.
Keemilised reaktiivid laboris
Hapete ja aluste kokkupuutel reageerivad nad - aeg-ajalt vägivaldselt - ja üritavad teineteist neutraliseerida, jättes soola maha. Kuna see protsess on sageli nähtav, nägid happed ja alused varajaste keemikute seas reaktiividena kasutamist. Kaasaegsed teadlased jälgivad elusolendi kehas happeid ja aluseid, kui nad püüavad saavutada tasakaalu, ja nad jälgige mulda ja veekogusid, et pH ei läheks liiga ühes suunas ja kahjustaks seda sisaldavat ökosüsteemi. Happed ja alused leiavad tavaliselt kasutamist ka laborireagentidena. Näiteks kasutavad teadlased kloordioksiidi ja ammooniumkloriidi valmistamiseks soolhapet.