Mis on parafiinivaha keemiline koostis?

Parafiin on tuttav aine, kuna sellest valmistatakse küünlaid. See on toatemperatuuril pehme valge tahke aine, mis sulab ja põleb kergesti. Selle keemiline koostis on segu süsivesinike molekulidest, mida tuntakse alkaanidena. Parafiinvaha sulab temperatuuril vahemikus 125 kuni 175 kraadi Fahrenheiti, sõltuvalt selle täpsest segust. Vahal on mitmeid kasutusviise ja see oli oluline subatomaalse osakese - neutroni - avastamisel.

Parafiinvaha üldvalem hõlmab n süsinikuaatomit ja 2n pluss 2 vesinikuaatomit, kus n on vähemalt 16. Näiteks võib vaha üks süsivesinikest olla valemiga C31H64. Parafiinvaha tootmisel naftast võivad erinevad rafineerimise kogused muuta süsivesinike segu ja seeläbi muuta mõningaid vaha omadusi, näiteks selle sulamistemperatuuri. Tootjad valmistavad vaha õli eemaldamisel nafta destilleerimise vahasest kõrvalproduktist. Lisaks ajaloolisele tähtsusele neutroni identifitseerimisel, kasutatakse parafiinvaha paljudes rakendustes, sealhulgas investeerimisvalu, pinnakattevahendid, hermeetikud, määrdeained, küünlad ja värvipliiatsid.

Parafiinvaha kõrge vesinikusisaldus ajendas James Chadwickit seda ainet 1932. aastal kasutama, et avastada elektroneutraalse subatoomse osakese olemasolu, mille ta nimetas neutroniks. Chadwick kasutas alfa-kiirguse allikana radioaktiivset elementi polooniumi, mis on suure energiaga elektronide voog. Ta suunas alfakiirguse berülliumi sihtmärgile, mis seejärel andis oma kiirguse. Chadwick suunas selle elektriliselt neutraalse sekundaarkiirguse Geigeri loenduri külge kinnitatud kambris olevasse parafiinivaha proovi. Sekundaarne kiirgus põhjustas ioniseeritud prootonite - vesinikuaatomite eemaldamise elektronidelt - loenduril registreerumist. Nihutatud parafiinvaha prootonite arv näitas, et neutraalne sekundaarkiirgus sisaldas prootonitega ligikaudu sama suurusega osakesi - neutroneid.

Metallist osi, näiteks turbiinilabasid, valmistatakse sageli investeerimisvalu abil või “kadunud vaha” abil, mis põhineb vahamustrite vormimisel. Parafiin on üks mitmest vahatüübist, mis sobib mustrite valmistamiseks ja vaha võib sisaldada lisandeid, mis suurendavad selle kasulikkust. Protseduur on luua plastikust, puidust, vahast, savist või metallist põhimuster ja seejärel luua mustrist kummist või metallist vorm, kapten. Seejärel valatakse sulavaha põhivormi kas paljude väikeste kihtidena või korraga. Pärast vahamustrite jahtumist ja tahenemist kasutatakse investeeringu saamiseks keraamilisi materjale, mis on vorm, kuhu valatakse sulametalle.

Parafiin on mittetoksiline, seedimatu ja seda kasutatakse toiduainete, näiteks kommide ja juustude katmiseks. Seda saab kasutada anumate tihendamiseks ja närimiskummi lisandina. Selle võime seista küpsemise ja niiskuse vastu muudab selle väetistele kasulikuks. Surfarid vahatavad oma plaate sageli parafiinivahaseguga, mida nimetatakse surfivahaks, mis lisab haarde. Libisemisvahana aitab see suuskadel ja lumelaudadel läbi lume ja jää libiseda. Parafiinvaha leidub laias valikus tooteid, sealhulgas tahked tindid, kummiühendid, maapähklivõipallid, vahatatud paber, värvikuulid, tekstiil, vaseliin ja huulepalsam.