Fotosüntees on protsess, mille käigus teatud organismid, sealhulgas taimed, loovad õhus olevast süsinikdioksiidist ja vee hapnikuaatomist suhkruid. Energia, mis seda protsessi juhib, tuleb valgusest. Fotosünteesil on kaks faasi, valgusreaktsioonid ja valgusest sõltumatud reaktsioonid, mida nimetatakse ka Calvini tsükliks.
Valgusreaktsioonid
Fotosünteesi esimest etappi nimetatakse “valgusreaktsioonideks”, kus valguse energia muundatakse keemiliseks energiaks lühiajaliste energiat salvestavate molekulide, ATP ja NADPH sidemete kujul. Need molekulid annavad energiat valgussõltumatute reaktsioonide käigus fotosünteesi teel tekkivate suhkrute saamiseks
Elektronide transpordikett
Ühes footonis, mis on üks valgusosake, olev energia on taimele korraga kasutamiseks liiga suur. Selle asemel, kui teatud klorofülli molekulid neelavad footoni, ergastab see elektronide paari, mis siis on läbinud rea molekule, mis moodustavad ahela, mis kaudselt viib ATP ja NADPH.
PQ
PQ, mis tähendab lühend plastokinoonist, on molekul elektronide transpordiahelas. See on ahela teine molekul, mis võtab vastu feofütiinist elektronipaari ja edastab selle edasi tsütokroom b
PC
PC, lühend plastotsüaniinist, on vaske sisaldav ühend elektronitranspordiahelas, mis võtab vastu tsütokroom b6f kompleks. Plastotsüaniini sõltuvus vasest on üks põhjus, miks vask on taimedele elutähtis toitaine.
FD
Ferredoksiini lühend FD on valk, mis ei osale elektroni transpordiahelas, kuid on siiski seotud valgusreaktsioonidega. See ensüüm liigutab elektronid, mida ergutab erinev klorofülli molekul kui elektronid, elektronide transpordiahelast ensüümi, mis salvestab selle valgusest saadud energia NADPH-s.