Õhekihiline kromatograafia on meetod proovi eraldamiseks selle komponentideks. Seda kasutatakse erinevate materjalide olemasolu testimiseks, reaktsiooni kiiruse ja kulgemise jälgimiseks või toote puhtuse määramiseks. Arenduskambri õhu küllastamiseks lahustiauruga kasutatakse tavaliselt lahustiga immutatud filterpaberit, et statsionaarne faas protsessi käigus ei kuivaks.
Õhekihilise kromatograafia "õhuke kiht" viitab adsorbeerivale maatriksile, mis on õhukeselt plaadile värvitud. Adsorbent on materjal, mis meelitab ühendis olevaid osakesi ja paneb need plaadile kleepuma, näiteks alumiiniumoksiidipulber või silikageel. Plaat ise on tavaliselt väga õhuke klaas- või plastikleht. Seda maatriksiga kaetud lehte nimetatakse statsionaarseks faasiks. Seda kasutatakse osakeste eraldamiseks liikuvas faasis.
Liikuv faas on lahusti - või lahustite kombinatsioon, mida nimetatakse "lahustisüsteemiks" - pluss teie proovi lahustunud osakesed. Lahusti on keemilise reaktsiooni vedel keskkond. TLC-s immutatakse statsionaarset maatriksit aeglaselt erinevate lahustitega, mis lahustavad maatriksile asetatud proovid. Komponentmaterjalid eralduvad lahustina ja lahustunud proov liigub lehel üles.
Asetate filtripaberi suletud arenduskambrisse pärast lahustit, kuid enne statsionaarset faasi. See imab lahustis oleva vedeliku ja annab aurustamiseks suurema pinna. Suurem pind tähendab rohkem ja kiiremat aurustumist. Suurem aurustamine tähendab rohkem lahusti auru kambri õhus, mis on soovitav.
Tahate, et teie kambris olev õhk immutataks TLC-s põhjalikult lahustiauruga, kuna see hoiab statsionaarset faasi enne protsessi lõppemist kuivamast. Paberist aurustunud lahusti küllastab kambri õhku, nii et see ei eemalda lahustit statsionaarsest faasist nii kiiresti. Kui statsionaarne faas kuivab enneaegselt, ei eraldata proovis olevaid komponente õigesti ja teie tulemused on valed. Statsionaarne keskkond peaks jääma lahustiga niisutatuks, kuni eemaldate selle kambrist ja kuivate seda tahtlikult.