Inimesed kasutavad ojad, jõgesid, järvi ja veehoidlaid nii vee kui ka põhjavee allikatena. Kuid need allikad pole alati puhtad.
Juba iidsetest aegadest tingis puhta vee vajadus veepuhastusmeetodite väljatöötamise. Need meetodid ei eemaldanud haigusi põhjustavaid mikroobe, kuid andsid aluse tänapäevaste vee puhastamise meetodite väljatöötamisele. Varasemate veepuhastusmeetodite väljatöötanud iidsete tsivilisatsioonide hulka kuuluvad Aafrikas, Aasias, Indias ja Lähis-Idas ning Euroopas asuvad tsivilisatsioonid.
Ajakava
On tõendeid iidsetest veepuhastusmeetoditest, mis pärinevad aastast 4000 eKr. Tehtud täiustused hõlmasid maitset ja vee välimust, ehkki mõned bakteritüübid võivad neid meetodeid vältida. Aastatel 4000 eKr ja 1000 pKr kasutati vee puhastamiseks erinevaid looduslikke mineraale. Hakati kasutama ka destilleerimist.
Kasutatud materjal
Vee desinfitseerimiseks kasutaksid paljud iidsed kultuurid koos selle keetmisega vaske, rauda või kuuma liiva. Maitsetaimi kasutati sageli kaevu filtreerimisel, näiteks amla, milles on palju C-vitamiini, ja khus. Vee puhastamiseks kasutati mõnikord taimi, näiteks vesiroosi juuri ja nirmali (Strychnos potatorum) seemneid.
Vana-Egiptuses kasutati hõljuvate ainete ekstraheerimiseks alumiiniumsulfaati, raudsulfaati või nende kahe segu. Kreekas kasutati enne keemist vett kurnamiseks kangakotti, mida nimetatakse Hippokratese varrukaks. Vana-Indias kasutati enne keetmist vee filtreerimiseks liiva ja kruusa. See meetod pärines sanskriti käsikirjast nimega Susruta Samhita.
Kuidas hinnati vett
Iidsed tsivilisatsioonid ei teadnud maitsetutest toksiinidest, mis võivad vees kasvada. Vee puhtuse testimise peamine viis oli selle puhtus, maitse ja lõhn.
Ladustamine
Teatud metallid rikuvad bakterite tsükleid, sealhulgas vaske. Vana-Indias kasutati vee säilitamiseks vaske ja tsinki ning mõnikord ka teiste metallide sulamist messinki. Vanad kreeklased ja roomlased kasutasid basseine või veehoidlaid osakeste veest välja settimiseks.
Kaalutlused
Roomlased, kreeklased ja maiad kasutasid kõik vee puhtuse säilitamiseks akvedukte. Kui need kultuurid langesid, peatati veepuhastuse edasiminek. Sadu aastaid hiljem, 1627. aastal, hakkas Sir Francis Bacon katsetama soolase vee puhastamist. Ta üritas liiva abil veest soola eemaldada ja kuigi see ebaõnnestus, aitas ta taas tekitada huvi vee filtreerimise vastu.