Maailma energiavarustus põhineb endiselt peamiselt fossiilkütustel, nagu õli. Hinnanguliselt saab maailma naftavarustus järgmise 40 aasta jooksul otsa. Tselluloos on rikkalik ühend, mida leidub taimedes ja puudes ning mis koosneb glükoosimolekulide pikkadest ahelatest. Selle võib lagundada, moodustades tselluloosist biokütuse, mida nimetatakse ka tselluloosi etanooliks. Tselluloos-etanool on mõnes rakenduses elujõuline alternatiiv fossiilkütustele, kuid sellel on mitmeid puudusi.
Tootmine ja majanduslikud puudused
Praegu on ainult üksikud suurtootmisettevõtted, mis on võimelised etanooli tselluloosi tootma. Vähesed olemasolevad on pilootprojektid, mida on rahastanud valitsus. Tselluloosi lagundamine tselluloosist etanooliks nõuab kallite ensüümide kasutamist. Ensüümi maksumus 1 galloni tselluloosi etanooli tootmiseks on 1 dollar. Kui lisatakse muid kulusid, toob see kokku 3 dollarit tselluloosi etanooli galloni kohta. Tselluloosi etanooli tootmise turustamiseks ja üldkulude vähendamiseks on vaja märkimisväärseid investeeringuid erasektori allikatest pärinevatesse uuringutesse.
Vähendatud kütusetõhusus
Tselluloosi etanool on pakutud roheliseks alternatiiviks sõidukikütusele. Sõiduki kütusesäästlikkus määratakse tavaliselt miili kohta, mis saadakse kütuse galloni kohta. Tselluloosist etanoolist toodetud kütusel E85 on võrreldes bensiiniga eeldatavasti väiksem kütusesäästlikkus. Uuring, mille viisid läbi Edmunds.com Dan Edmunds ja Philip Reed, näitasid, et keskmine kütusekulu E85 väärtus oli 13,5 miili galloni kohta, mis on madalam väärtusega 18,3 miili galloni kohta bensiin.
Kütuse transport
Bensiinikütust transporditakse tavaliselt spetsiaalselt ehitatud torujuhtmete kaudu, mis Ameerika Ühendriikides pärinevad kesk-läänest. Erinevalt bensiinist neelab tselluloosi etanool vett ja on ka söövitav aine. See muudab praegused torujuhtmed etanooli transportimisega kokkusobimatuks, ehkki selle võimalikud pikaajalised uuringud ja muudatused võivad seda tulevikus lubada. Tulemuseks on suurem raudtee- või veoautode kasutamise transpordikulud.
Riiul ja paagi elu
Bensiinisegusid, milles puudub etanool, saab saastumata hoida mitu aastat. Kahjuks on etanooli sisaldavad kütused hügroskoopsed, mis tähendab, et need imavad kergesti 50 korda rohkem vett kui tavalised kütused. Tulemuseks on etanoolkütuste lühem säilivusaeg. Näiteks etanooliga segatud kütuse E10 kõlblikkusaeg on umbes kolm kuud ja see on alkoholi ja veega seondumise vältimiseks soovitati paakides kütust vahetada iga kahe kuni kolme nädala tagant mootori probleemid.