Mis on argooni tähtsus?

Ükskõik, kas teate seda või mitte, hingate praegu argooni. Kuid pole vaja muretseda: see värvitu, lõhnatu gaas moodustab vaid 0,94 protsenti teie ümbritsevast õhust ja on nii reageerimatu, et see ei mõjuta selliseid elusorganisme nagu inimesi. See väike argooni kogus pole bioloogia ega Maa kliima jaoks eriti oluline, kuid see on kasulik teadlastele ja kaasaegsele ühiskonnale.

Argooni peamine tähtsus seisneb selle väärtuses tööstusele. Kõik argooni kasutatavad inimesed on saadud atmosfäärist. Enne selle kasutamist tuleb argoon siiski kõigepealt isoleerida. Tootjad puhastavad argooni, jahutades õhku esmalt vedelaks, keetades seejärel vedelat õhku ja eraldades selle komponentideks fraktsioneeriva destilleerimise teel. Sama protsess toodab vedelat lämmastikku ja hapnikku, seega on argoon nende valmistamise kõrvalprodukt.

Metalli keevitamisel kuumutatakse seda väga kõrgel temperatuuril; kaitsmata jätmise korral võib see reageerida ümbritseva õhu hapnikuga. Kaitsegaasid kaitsevad metalli keevitamise ajal, et vältida selle oksüdeerumist. Argoon on väga inertne, see tähendab, et see ei reageeri teiste kemikaalidega, seega on see keevitamisel tõhus kaitsegaas. Selle inertse olemuse tõttu on argoon väga kasulik titaani ja muude reaktiivsete materjalide, näiteks räni tootmiseks, kuna need kipuvad kiiresti oksüdeeruma, kui neid pole ümbritseva õhu eest kaitstud.

Hõõglambid sisaldavad tavaliselt argooni, kuna see inertgaas ei reageeri hõõgniidiga isegi väga kõrgel temperatuuril. Mõnes topeltklaasist klaasaknas kasutatakse kahe klaaspinna vahel isolaatorina argooni, kuna see on väga halb soojusjuht. Tänu mittereaktiivsetele omadustele ja väärtusele isolaatorina kasutatakse argooni mõnikord ka sukeldumiseks kuiva ülikonna täitmiseks.

Maa kliimat uurivad teadlased peavad tulevikutrendide paremaks mõistmiseks rekonstrueerima, kuidas planeedi kliima on aastatuhandete jooksul muutunud. Jäätuumad on sedalaadi uuringute jaoks väärtuslik vahend. Teadlased puurivad Antarktikas või Gröönimaal jääkilbi, ekstraheerivad lehelt silindrilise proovi ja mõõdavad jäässe kinni jäänud lämmastiku, argooni ja muude gaaside kontsentratsioone. Argooni isotoopide suhe võib aidata teadlastel kindlaks määrata keskmise temperatuuri andmed antud ajaperioodil.