Nii polüstüreen kui ka polüuretaan on polümeerid, sünteetilised ained, mis on valmistatud pikkadest molekuliahelatest. Need molekulid koosnevad enamasti süsiniku ja vesiniku aatomitest. Tööstus toodab neid üldlevinud plastist ehitusmaterjale igasuguste tavaliste esemete valmistamiseks. Meie kasutatavad arvutid on tavaliselt ümbritsetud polüstüreeniga, mis on vanem polümeer. Teatud olukordades, eriti suuremat paindlikkust nõudvates olukordades, on polüuretaan siiski üha enam asendamas polüstüreeni. Ehkki nad on mõnikord segaduses, on nende kahe koostises erinevusi, valmistoodete võime kemikaalidele vastu panna ja soojust juhtida ning nende paksustaluvus.
Kompositsioon
Polüstüreen on polümeer, mis sisaldab molekule, mis koosnevad süsiniku- ja vesinikuaatomitest, tavaliselt neist kaheksa. Polüuretaani molekulaarne valem seevastu kirjeldab palju keerukamat polümeeri, mis on valmistatud molekulidest, mis koosnevad lämmastikust ja hapnikust, samuti süsinikust ja vesinikust. Erinevalt kõvast plastist moodustavast polüstüreenist võib polüuretaani polümeere paigutada erineva paindlikkusega ainete loomiseks erinevalt.
R-väärtus
Ehitusmaterjali R-väärtus mõõdab selle soojustakistust. Polüuretaan näitab umbes kahekordset kuumakindlust, mida polüstüreen haldab, ja on suurepärane materjal elektriisolatsiooniks. Lisaks säilitab polüuretaan paindlikkust ka väga külmades tingimustes, kuigi järkjärguline jäigastumine algab 0 kraadi Fahrenheiti järgi. Kuid see vastupidavus varieerub vastavalt iga materjali tihedusele ja paksusele.
Tulekindlus
Polüuretaan ei sula, erinevalt polüstüreenist. Tegelikult jääb polüuretaan kuumuse poolt enamasti kahjustamata, kuni temperatuur jõuab 700 kraadini, misjärel materjal hakkab söestuma. Polüstüreen sulab temperatuuril vahemikus 200 kuni 300 kraadi. Polüuretaanist on suurepärane tulekindel materjal.
Keemiline vastupidavus, ilmastikukindlus ja hõõrdumine
Kui polüstüreen kannatab lahustite, näiteks bensiini ja teatud putukatega pihustamisel, on polüuretaan vastupidav kõigile kemikaalidele. See polümeer ületab polüstüreeni ka oksüdatsiooni ja päikesevalguse mõjul tekkivate atmosfäärikahjustuste vastu. Tegelikult talub polüuretaan kõiki füüsilisi rünnakuid ja pingeid paremini kui polüstüreen.
Kandevõime
Kuna polüuretaan meenutab nii kummi kui ka plastikut, saab seda tõhusalt kasutada kandvate rataste, mehaaniliste liigendite, sidurite ja masinakinnituste valmistamiseks. Polüstüreenil pole nende ülesannete jaoks paindlikkust.
Müravähendus
Kuna sellel on kummi mõningaid omadusi, on polüuretaan kasulik mehaanilise heli vähendamise saavutamiseks. Sellest polümeerist valmistatud hammasrattad tekitavad palju vähem müra.