Kõik, millega suhtlete, on valmistatud keemiliste elementide kombinatsioonidest. Perioodiline tabel on kõigi looduses leiduvate elementide täielik loetelu, mis on paigutatud nii, et nende mass suureneb vasakult paremale ja ülevalt alla. Kergemad elemendid on laialdasemalt levinud kui raskemad ja nende teadasaamine pakub valgustavat sissejuhatust elementidele ja nende erinevatele omadustele. Kõige kergemad neli elementi on vesinik, heelium, liitium ja berüllium.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Vesinik, heelium, liitium ja berüllium on neli kõige kergemat elementi, vastavalt ühe, kahe, kolme ja nelja prootoniga. Vesinikul pole neutroneid, heeliumil kaks, liitiumil neli ja berülliumil viis ning elementide mass suureneb selles järjekorras.
Vesinik ja heelium on gaasid, liitium ja berüllium aga metallid.
Perioodiline tabel ja elementide massid
Kergemaid elemente saate hõlpsasti tuvastada, kontrollides perioodilisustabelit (vt Ressursid). Aatomnumber, iga elemendi ruudu ülemine number, ütleb teile prootonite arvu elemendis; massinumber, iga ruudu alumine number, ütleb elemendi suhtelise aatommassi. Mõlemad suurenevad koos, nii et element aatomnumbriga 10 (neoon) on massilisem kui aatomnumbriga kuus (süsinik). Kergemate ja raskemate elementide leidmiseks võite alati kasutada perioodilisustabelit.
Vesinik
Vesinik on universumi kõige kergem ja tavalisem element, mis koosneb ainult ühest prootonist ja ühest elektronist koos keemilise sümboliga H. See on värvitu ja lõhnatu ning eksisteerib gaasina igapäevastel temperatuuridel. Suurem osa Maa vesinikust on aga vee osana seotud hapnikuga. Orgaaniline keemia, mis on elu keemia, põhineb süsinikul, sõltub suuresti vesinikust, kuigi enamik reaktsioone seda otseselt ei hõlma. Vesinik tekkis algselt suures paugus ja on osa termotuumasünteesiprotsessist, mis juhib tähti nagu meie Päike.
Heelium
Heelium koosneb kahest prootonist, kahest neutronist ja kahest elektronist ning sellel on keemiline sümbol He. Nagu vesinik, on see ka värvitu ja lõhnatu gaas. Kuid see on reageerimata element ja rühma kõige kergem nimetus “üllad gaasid”. Seetõttu ei mängi see bioloogias rolli ja seda ei kasutata paljudes kemikaalides tööstuses (välja arvatud inertse ainena), ehkki magnetresonantstomograafia (MRI) ja tuumamagnetresonantsi (NMR) masinad kasutavad seda ülijuhtivana materjal. Heelium on universumis kõige levinum teine element ning lisaks sellele, et see moodustub tähtedes ja suure paugu ajal, tekib see ka radioaktiivse lagunemise protsessis.
Liitium
Liitium sisaldab kolme prootonit, neli neutronit ja kolme elektroni keemilise sümboliga Li. See on kõige kergem leelismetall, hõbedase värvusega ja pehme, kuid kindla konsistentsiga. Liitium on eriti veega reageeriv element. Sellel pole bioloogias erilist rolli, kuigi liitiumkarbonaat on bipolaarse häire tavapärane ravi. See võib olla mürgine, välja arvatud juhul, kui seda antakse väikestes kogustes. Liitiumil on siiski mitu kasutust, mis on kõige olulisem liitiumioonakude põhiosana. Liitiumit sisaldavad ühendid, sealhulgas liitiumoksiid, liitiumkloriid, liitiumstearaat ja liitium karbonaati kasutatakse paljudes rakendustes, alates klaasi ja keraamika tootmisest farmaatsiatooted. Liitium moodustub tähtedes ja osa moodustati ka universumi varajases staadiumis, umbes suure paugu ajal.
Berüllium
Berüllium on neljas kergem element, millel on neli prootonit, viis neutronit ja neli elektroni ning keemiline sümbol Be. See on hõbevalge värvi ja pehme konsistentsiga metall. Berüllium ja seda sisaldavad ühendid on inimesele ohtlikud, mürgise ja kantserogeense toimega, kuid seda kasutatakse tööstuses praktiliselt. Berülliumi segamine vase ja nikliga loob sulamid, mis on soojusjuhtivamad ja elektrit ja nendest sulamitest tehakse elektrilisi kontakte, vedrusid, güroskoope ja tööriistu, mis ei säde. Berülliumi jaoks on palju muid kasutusviise, sealhulgas röntgenkiirte litograafias ja tuumareaktorites. Berüllium moodustub tähtedes ja suure paugu tagajärjel tekkis jälgi.