Ühend on kahe või enama eri tüüpi aatomi mis tahes kombinatsioon (molekul on mis tahes kahe aatomi kombinatsioon; nad ei pea olema erinevad). Ühendeid on mitut erinevat tüüpi ja ühendite omadused tulenevad nende moodustuvate sidemete tüübist; ioonsed ühendid moodustuvad ioonsidemetest.
Ioonse ühendi määratlus
Ioonsed ühendid on ühendid, milles aatomeid hoiavad koos ioonsed sidemed. Iooniline side tekib siis, kui tõmbub ligi kaks vastupidiselt laetud iooni. Ioon on aatom, mis on kas omandanud või kaotanud elektroni ja millel on seega positiivne või negatiivne laeng; ioonidel on erinevad keemilised omadused kui aatomi neutraalsel (nagu perioodilisustabelis loetletud) vormil. Ioonsed ühendid koosnevad vähemalt ühest metallelemendist ja ühest mittemetalsest elemendist.
Tahke
Ioonsed ühendid on toatemperatuuril tahked ained. Tahke aine on aine liik, milles materjal on suhteliselt vastupidav muutustele. Lisaks on ioonsed ühendid vees tavaliselt lahustuvad, kuigi vees lahustuv ei muuda ühendi tahket olekut. Tahketeks ioonühenditeks on näiteks tavaline lauasool, mis moodustub naatriumiooni ja klooriiooniga. Pange tähele, et süsinikku sisaldavad tahked ained ei ole ioonsidemed; süsinik moodustab kovalentse sideme.
Metallist
Metallilise elemendi olemasolu tõttu säilitavad enamus ioonseid ühendeid metallide füüsikalised omadused, millest peamine on see on head dirigendid soojust ja elektrit. Ioonse ühendi tahke vorm pole aga elektri juhtimisel kaugeltki nii hea kui vees lahustatuna. Lisaks on metallidel suurem tihedus kui mittemetallilistel ainetel ja need sisaldavad sageli läiget (see on siis, kui valgus peegeldub ainest).
Stabiilsed võlakirjad
Ioonisidemed on suhteliselt stabiilsed, mis on osa põhjusest, miks ioonsed ühendid on üldiselt tahked. Seetõttu on ioonühenditel kõrgemad keemis- ja sulamistemperatuurid, kuna nende sidemed on muutustele vastupidavad (keemistemperatuurid ja sulamistemperatuurid on temperatuurid, mille juures tahke aine muudab oleku gaasiks või vedelikuks, vastavalt). Energiat, mis hoiab positiivseid ja negatiivseid ioone koos nii tugevas sidemes, nimetatakse "võreenergiaks".