Ensüümid on valgud, mis reguleerivad keemilisi reaktsioone, kuid ise ei muutu reaktsiooniga. Kuna neid nõutakse sageli reaktsiooni käivitamiseks või kiirendamiseks, nimetatakse ensüüme ka katalüsaatoriteks. Ensüümide puudumisel oleksid paljud biokeemilised reaktsioonid energeetiliselt ebaefektiivsed.
Funktsioon
Ensüümid moodustavad reaktsioonisaaduste saamiseks ajutised sidemed ühe või mitme reaktandi või reaktsiooni käigus muundunud ainega. Need sidemed vähendavad reaktsiooni alustamiseks vajalikku energiahulka, mis protsessi kiirendab.
Funktsioonid
Ensüümide nimed lõpevad tavaliselt järelliitega “-aas”, mis muudab ensüümid kergesti eristatavaks. Näiteks fosfaatrühma molekulist eemaldamise eest vastutavat ensüümi nimetatakse fosfataasiks ja valkude lagundamise eest vastutavat ensüümi proteaasiks.
Tüübid
Rahvusvaheline biokeemia liit tunnustab umbes 300 erinevat tüüpi ensüüme. Spetsiifilised ensüümid osalevad rakkude keemilise energia tootmisel, valkude või nukleiinhapete lagundamisel või oksüdatsiooni-redutseerimise reaktsioonide katalüüsimisel.
Tähtsus
Ensüümideta võib molekulidesse salvestatud energia olla rakkudele ligipääsmatu. Nii nagu puit ei sütti iseenesest, nõuab energia vabastamiseks keemiliste sidemete purustamine.
Mõjud
Nii nagu soojuse rakendamine käivitab põlemisprotsessi, võimaldavad ensüümid keemilistel reaktsioonidel kulgeda, vähendades reaktsiooni läbiviimiseks vajalikku energia hulka, et rakk saaks tõhusalt toimida.