"Vahtpolüstüreen" on Dow Chemical Company toodetud vahtpolüstüreenvahu teatud tüüpi kaubamärk ja seda kasutatakse tavaliselt paatide ehitamisel ja ehitiste soojustamisel. Seal on palju muid ühekordselt kasutatavaid vahtpolüstüroolist toidu- ja jooginõusid, ja nende reaktsioon mikrolaineahjudele sõltub peamiselt selle toidu või joogi temperatuurist neid.
Polüstüreen on polümeer, mis on valmistatud ühesugustest korduvatest stüreenimolekulide ahelatest. Stüreen on plast, mis on moodustatud süsivesinike benseeni ja etüleeni ühendamisel. Vahtpolüstüreenist valmistatud tooted puhutakse polüstüreenist gaasipentaani või süsinikdioksiidi abil ja seejärel vormitakse. Vahtpolüstüreeni saab sulatada kõvadeks polüstüreeni tükikesteks, kuid ilma gaasipuhumisprotsessita ei saa seda "vahustada".
USA Toidu- ja Ravimiamet reguleerib ühekordselt kasutatavaid ja mikrolaineahjus kasutatavaid toidunõusid, lähtudes nende tõenäolisest kokkupuutest toiduga, temperatuurist ja võimalikust keemilisest leostumisest. Mikrolaineahjud soojendavad toidus olevat vett, mis kannab soojust tahketele ainetele ja anumasse. Kui see vesi keeb - 212 kraadi Fahrenheiti -, võib see sulatada vahtpolüstüreeni ja eraldada stüreengaasi. Vastavalt 2001. aasta andmetele on toidunõudes sisalduv stüreengaas seotud inimese rinnakasvajarakkude paljunemisega Tokyo Metropolitani rahvatervise uurimislabori poolt läbi viidud ja ajakirjas Environmental Health avaldatud uuring Perspektiivid. Samas pole ajakirjas Date et al. Avaldatud 2002. aasta uuringus endokriinseid häireid tekitavat ega kantserogeenset toimet. "Mikrolaineahelaga" märgistatud vahukonteinereid peetakse ohutuks, kui neid kuumutatakse alla 212 kraadi Fahrenheiti.