Happevihma negatiivsed mõjud

Happevihma põhjustab teatud tüüpi saaste, mis eraldab õhku süsinikku, vääveldioksiidi ja muid sarnaseid osakesi. Need osakesed segunevad veeauruga ja annavad sellele happelise omaduse, mis jätkub, kui veeaur koguneb pilvedeks ja langeb vihmana. Seda kõrgemat happesust on seostatud mitmete ohtlike mõjudega.

Keemiliselt tekib happevihm, kui süsinikdioksiid hõljub läbi atmosfääri ja ühendub veega. Vee H2O ja CO2 segunevad, moodustades happe lahuse H2CO3. Ehkki see on tavalisem happevihmade tüüp, võivad muud saasteained, näiteks vääveldioksiid ja dilämmastikoksiid, moodustada iseseisvalt erinevat tüüpi happeid. Need happed võivad reageerida erinevate mineraalidega Maa pinnal, eriti kaltsiitidega nagu lubjakivi. Happe abil lahustatakse lubjakivi, kuid selle käigus neutraliseeritakse ja hajutatakse vihma happelist taset.

Mõned happevihmade suurimad kahjustused tekivad inimese struktuuridel. Seda näevad tuntud näited kivist ehitiste ja marmorist või muust kaltsiitmaterjalist valmistatud välikujude kiirest kulumisest. Hape reageerib selle kiviga ja sööb selle ära, mis neutraliseerib happe ohtlikud mõjud metsloomadele, kuid rikub ka teatud kivitööde kunstilisuse ja kasulikkuse. See kehtib ka teatud tüüpi värvide, eriti autovärvide puhul, milles on täheldatud söövitamist ja kulumist.

Vihm imbub loomulikult põhjavette ja jookseb läbi pinnase pinnavette, näiteks ojade ja järvedeni. Teel põhjavee suunas neutraliseerivad happevihmad mineraalid, mida see kohtab, kuid äravool pinnavette võib tekitada ohtlikumaid probleeme. Esiteks on kõigil järvedel ja ojadel üldine pH tase (sageli vahemikus 6 kuni 8), mis võimaldab looduslikel organismidel kohalikus piirkonnas ellu jääda. Kui see tasakaal muudetakse liiga happeliseks, võib see tappa teatud tüüpi väiksemaid organisme, mis omakorda mõjutab kogu toiduahelat. Lisaks võib happeline vihm paljastada ümbritsevas kivis olevad teatud metallid ja pesta need vette. Mõned metallid, näiteks alumiinium, on ümbritsevatele metsloomadele mürgised.

Happevihmade metsadele tekitatav kahju sõltub mulla puhverdusvõimest. Muld, mis suudab happelist vihma hästi neutraliseerida, kaitseb puid oluliste kahjustuste eest, samas kui madala puhverdusega muld omadused võimaldavad puudel happevihma imada või eraldavad mürgiseid metalle, mis võivad taimi kahjustada elu. Happeline vihm võib kahjustada ka lehtpuude lehti, pidurdades nende fotosünteesivõimet. Kuigi see tapab puid otseselt harva, võivad kombineeritud tegurid kasvu peatada ja metsad aeglaselt hävitada.

Happeline vihm võib põhjustada olulisi nähtavuse probleeme, mis tulenevad õhku tõusvatest ja veeauruga segunevatest heitmetest. See võib takistada nii maastiku nautimist kui ka veelgi olulisemat tegevust, mille puhul on vajalik visuaalne selgus, näiteks tulekahjude otsimine. On tõestatud, et vihma happelised omadused kahjustavad inimeste tervist ainult kopsude kaudu sisse hingates. Happeosakesed võivad imenduda kopsukoe kaudu ja põhjustada aja jooksul kopsu- ja südameprobleeme.