Niiskuse ja temperatuuri suhe

Niiskus ja temperatuur mõjutavad üksteist ning üks kontrollib teist. Temperatuuri muutudes muutub ka õhus aurustumise ja niiskuse ehk niiskuse hulk. Seega on temperatuur, aurustumine ja niiskus omavahel seotud keskkonna nähtused. Niiskus suureneb, kui temperatuur jahtub ja õhk läheneb kastepunktidele. Kastepunkt on temperatuur, mille juures atmosfäär küllastub, ja selle teadmine on niiskuse mõõtmiseks kriitilise tähtsusega.

Temperatuuri ja niiskuse vaheliste seoste mõistmiseks on vaja meetodit niiskuse mõõtmiseks. Suhteline õhuniiskus (RH) väljendab niiskuse hulka õhus. See arvutatakse tegeliku õhuniiskuse protsendi jagamisel selle võrra, kui palju niiskust õhk antud temperatuuril suudab hoida. Tulemuseks on RH. Näiteks 50-protsendiline RH tähendab, et õhk sisaldab poole niiskusest, mida see praegusel temperatuuril võiks sisaldada.

Kui õhk küllastub ja kondenseerub, on see jõudnud kastepunkti. Kastepunkt arvutatakse õhu jahutamise teel, arvestades samal ajal aurustumist. Temperatuur, mille juures jahutatud õhk saavutab 100% RH-st, on selle kastepunkt. Näiteks kui RH temperatuuril 21 kraadi (70 kraadi Fahrenheiti) on 40 protsenti, saabub selle kastepunkt, kui õhk jahutatakse 7 kraadini (44 kraadi Fahrenheiti). Sellel temperatuuril õhk kondenseerub ja tekib kaste.

Aurustamine on veekogus, mis muundub auruks, mis seejärel tõuseb atmosfääri. Kui õhuniiskus on madal, aurumine suureneb, kuna õhk mahutab rohkem veeauru. Jahedam õhk vähendab aurustumiskiirust, kuna see jõuab kiiremini kastepunkti või küllastuspunkti. Seevastu õhu soojendamine vähendab suhtelist õhuniiskust ja viib selle kastepunktist kaugemale. Sellepärast vähendab kodune talvine ahi maja RH-d dramaatiliselt, kuna siseõhk soojeneb mitu kraadi kõrgemale kui õues olev õhk.

Psühromeeter on seade, mis mõõdab RH-d. Sellel on kaks termomeetrit, kuiv pirn ja märg pirn. Kuiva pirniga termomeeter mõõdab praegust õhutemperatuuri. Märg termomeeter on küllastunud ja lastakse aurustades jahtuda. See aurustumisjahutus annab kastepunkti temperatuuri. Kastepunktiks saab kõige lahedama temperatuuri, mida märg pirni termomeeter loeb. Madalam suhteline õhuniiskus aurutab märja pirni kiiremini. RH arvutamiseks võib seejärel kasutada niiskuse graafikut või kalkulaatorit.